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Révèle-moi ! - volume 1

Vous y croyez, vous, aux prédictions des voyantes ? Un jour, lors d’un été en Angleterre, l’une d’elles m’a annoncé que j’allais bientôt rencontrer l’homme de ma vie, un certain P. C. Le lendemain, je faisais la connaissance du flamboyant comte Percival Spencer Cavendish, et, le soir même, lors d’un bal, il m’invitait à danser. Un vrai conte de fées… sauf que j’étais une gamine rondelette et timide, couverte de boutons de varicelle ! J’avais 11 ans et « Percy le Magnifique » en avait 20. Il n’empêche que je suis immédiatement tombée amoureuse de lui.
Le temps a passé et je n’ai jamais revu le magnétique lord anglais au regard si captivant, mais son souvenir m’a longtemps hantée. Aujourd’hui, me voilà de retour en Angleterre. Je ne suis plus la petite fille impressionnable d’autrefois, je suis une adulte ! Alors pourquoi, rien qu’à l’idée de recroiser le beau Percival, mon cœur ne peut-il s’empêcher de battre la chamade ?

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Kidnappée par un milliardaire

La jolie Eva est enlevée par Maxwell Hampton. Seulement, son riche et séduisant ravisseur prétend qu’il a fait cela pour la sauver d’un danger dont il ne veut rien révéler. La jeune femme, indépendante et attachée à sa liberté, va se rebeller contre cette captivité forcée, mais son kidnappeur au charme envoûtant se révèle tout aussi énigmatique que persuasif. Et Eva va devoir lutter contre son propre désir. Car quand la tentation est trop forte, le proverbe ne dit-il pas que le meilleur moyen d’y résister, c’est encore d’y céder ?

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Juste toi et moi

Fraîchement sortie de l’école des beaux-arts de Miami, Alice Brighton décroche un contrat pour peindre une fresque dans la très select clinique du docteur Noah Law, un éminent chirurgien esthétique. Contre toute attente, Alice découvre que le célèbre praticien possède un regard envoûtant et un charme magnétique… ainsi qu'un tempérament glacial. Mais la jeune artiste peintre va bientôt découvrir que parfois le feu brûle sous la glace…

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Étreinte

Il y a des gens à qui tout sourit et d’autres qui ont le chic pour se mettre dans des situations compliquées. J’ai beau mener une existence bien ordonnée, me réveiller deux heures avant le départ, traverser dans les clous et suivre les recettes de cuisine à la lettre, il semblerait que j’appartienne à cette catégorie de personnes dont la vie est toujours chamboulée par des imprévus.
Voici mon histoire. Celle de ma rencontre avec Roman Parker, le multimilliardaire le plus sexy de la planète… et aussi le plus mystérieux ! La mission que je me suis donnée : découvrir l’homme derrière le milliardaire. Mais peut-on enquêter le jour sur le passé d’un homme quand celui-ci vous fait vivre les nuits les plus torrides de votre existence ?

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Beautiful Paradise

Solveig s'apprête à vivre un nouveau départ, direction les Bahamas, l'île de Cat Island, où son excentrique tante possède des chambres d'hôtes. Soleil, plage de sable fin et palmiers, c’est dans ce cadre paradisiaque que Solveig rencontre le multimilliardaire William Burton, et le coup de foudre est immédiat ! Un univers merveilleux s'offre alors à la jeune Parisienne. Seule ombre au tableau, le mystérieux jeune homme cache quelque chose, son passé est trouble. Entre un irrépressible désir et un impalpable danger, la jeune fille acceptera-t-elle de suivre le beau William ? A-t-elle seulement le choix ?
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Lisa Swann

Adore-moi !

Volume 12

1. Ensemble et plus…

– Dayton, je crois que je suis enceinte ! lâché-je d’un coup, en espérant que mes propos sont malgré tout compréhensibles dans tout ce vacarme.

C’est une vision cauchemardesque qui s’offre alors moi. Dans le tonnerre des rotors, dans ce vent froid, le visage de Dayton se vide de tout son sang et ses yeux s’animent d’une lueur de glace.

– Qu’est-ce que tu racontes, Anna ? !

Il recule d’un pas en portant la main à son front.

Arrêt sur image !

Nous sommes sur le point de prendre l'hélico pour nous rendre dans la ferme des Reeves, en Virginie. Le père de Dayton a un cancer. Devant moi, Dayton est immobile, je n’arrive pas à lire l’expression de son visage : quelque chose entre la surprise, l’effroi et une colère froide. Le bruit des rotors s’éteint, le vent glacial ne souffle plus. Le temps se fige sur ce moment, et la peur m’envahit d’un coup.

Pause ! Temps mort !

Je ne sens plus mes jambes, mon ventre est comme une baudruche remplie d’air et mon visage a dû se vider de tout son sang.

Faisons le point, mettons les choses à plat. Comment a-t-on pu en arriver là ?

Une petite voix s’élève en moi :

Je voulais le dire ! Je voulais lui parler de mes doutes concernant une grossesse possible !

Certes. Mais alors pourquoi en suis-je arrivée à lui déballer mes doutes entre une limousine, qui vient de nous déposer sur le Pier 6 à Manhattan, et un hélico prêt à nous emporter vers la Virginie pour y voir ses parents ? Ma conscience s’agite dans tous les sens, comme une accusée innocente devant un tribunal. Mille explications me viennent à l’esprit : je voulais être certaine avant d’en parler, je ne voulais pas préoccuper Dayton sans être sûre ; il y a déjà tellement de choses qui lui arrivent, je ne suis pas habituée à un tel rythme de vie et il aurait peut-être fallu que j’avoue avoir oublié plusieurs fois de prendre ma pilule… Mais l’explication la plus plausible, et pas la moindre, c’est que j’ai encore fait l’autruche !

Ma petite voix intérieure est agacée. Il faut dire que j’ai de quoi m’énerver contre moi-même.

Voilà où ça nous mène…

Est-ce l’endroit adéquat – et le moment – pour avoir une conversation sérieuse sur le sujet ? Évidemment non, et c’est ce que semble penser Dayton quand il fait enfin un geste vers moi. Il me tend la main et s’avance vers l’hélico, dont les rotors ne se sont tus que dans ma tête, le temps de ma brève mise au point.

– Viens, Anna, dit-il d’une voix forte pour se faire entendre dans ce vacarme. Le pilote nous attend.

J’obéis et je le suis, hébétée. Je n’ai même plus honte de ce que je viens de faire, mais je suis stupéfaite par sa réaction. Nous nous installons dans l’habitacle de l’appareil, et Dayton se charge de m’harnacher correctement. Je me laisse faire, affaiblie par mon récent malaise et l’aveu qui a suivi. Elles sont déjà loin les fugaces minutes de gloire et de reconnaissance que j’ai connues lors de mon intervention au cours du déjeuner de l’association Don’t play with your life…

L’hélicoptère s’élève presque aussitôt au-dessus de l’Hudson et, après quelques communications techniques, Dayton demande au pilote de se déconnecter de nos casques pour quelques minutes. Mon cœur s’arrête de battre. Il va m’être difficile d’échapper à une discussion. Dayton tourne vers moi son beau visage à l’expression ténébreuse. Il m’observe ainsi sans rien dire pendant quelques secondes interminables. Je le fixe en retour avec un air confus.

– Je ne suis pas fâché, dit-il enfin.

Sa belle voix sexy résonne dans mon casque. Il me prend doucement la main et un doux frémissement familier me parcourt tout le corps.

– Anna, je ne t’en veux pas, ajoute-t-il avec douceur.

Je soupire de soulagement. Le poids de la culpabilité que j’abandonne soudain doit nous permettre de voler beaucoup plus vite, sans aucun doute…

Je sonde du regard les beaux yeux couleur acier de Dayton. Encore une fois, je ne sais quoi y lire : de l’espoir, de la joie ou de la résignation ? Mais certainement pas la rancune que je craignais.

– Je n’en suis pas sûre, balbutié-je en entendant étrangement l’écho de ma voix dans le casque. Je veux dire, je ne suis pas certaine d’être enceinte, mais il y a pas mal de trucs qui me font penser que c’est possible.

Dayton hoche la tête pour que je poursuive sur ma lancée.

– J’ai juste un peu de retard. Rien de paniquant, continué-je alors, mais il y a ces nausées que j’ai quasiment tous les matins, et puis le fait que je n’arrive pas bien à manger, que rien ne passe ni ne me fait envie…

Dayton baisse le regard sur nos mains qui se touchent, mais reste silencieux.

– Mais surtout, j’ai… oublié de prendre plusieurs fois ma pilule, bafouillé-je enfin.

Pourquoi est-ce que je me comporte comme ça ? ! Pourquoi faut-il que j’avoue des choses que j’ai faites comme s’il s’agissait des pires délits ? J’ai oublié de prendre ma pilule, O.K., ça arrive à tout le monde. Je ne suis pas un robot programmé. Je suis humaine, avec des préoccupations. Je peux, moi aussi, être perturbée et bousculée par les événements. Ce n’est pas comme si j’avais tué quelqu’un, non ? ! Pourquoi suis-je en train de m’énerver comme ça ? J’imagine que c’est les hormones…

Dayton me coupe dans mon plaidoyer silencieux. Il fait taire la petite voix offusquée qui vocifère dans ma tête.

– Anna, je ne te reproche rien, dit-il avec douceur. Ça arrive à toutes les femmes, je suppose. Il serait malvenu de ma part de t’en vouloir d’avoir oublié de prendre ta pilule après tout ce que je t’ai fait vivre, non ?

J’entrouvre la bouche de surprise et plonge mon regard dans celui de Dayton, mais je suis incapable du moindre mot.

Cet homme est un rêve…

– On va faire ce qu’on avait prévu au Texas, poursuit-il. Dès qu’on arrive chez mes parents, tu iras faire une prise de sang et nous demanderons à ce que les résultats soient communiqués à mon médecin. Nous irons le voir à notre retour.

Comme tout paraît simple avec lui…

– En attendant, on ne s’affole pas tant qu’on ne sait pas, O.K. ? me demande-t-il en penchant légèrement la tête à la recherche de mon regard.

J’acquiesce en silence.

– Je ne suis pas une gamine, tu sais, dis-je sans aucune animosité.

Il a un sourire surpris et il hausse les sourcils d’un air interrogateur.

– Je n’ai jamais dit ça, Anna.

– Je sais, Dayton, réponds-je d’une voix calme. C’est pour moi que je dis ça, comme si je devais me le rappeler. Je ne suis pas une gamine et je crois que je devrais cesser de me comporter comme si j’en étais une : à culpabiliser pour tout, à avoir peur de parler.

Il fait une drôle de moue.

– Ça, c’est à toi de voir, dit-il. En tout cas, moi je sais que tu n’es pas une gamine. Je me dis souvent que tu réagis ainsi par rapport à moi, ma vie, les responsabilités que je peux avoir… Tu te dis certainement que tu n’as pas le droit à l’erreur. Sache, Anna, que je me dis la même chose, si ça peut te rassurer. Et j’ai toute confiance en toi.

Il serre tendrement ma main dans la sienne pour m’apaiser. Son contact m’emplit d’une agréable chaleur.

– Personnellement, je trouve que tu t’en sors plutôt bien, vu tout ce qu’on a vécu depuis notre rencontre. Je tiens à toi, Anna. On est ensemble, là encore, face à une situation inattendue et ça ne nous éloignera pas pour autant.

J’ai beau être coincée par mon harnais de sécurité, je trouve le moyen de tendre les bras pour attraper le visage de Dayton et l’attirer à moi. Je pose sur ses lèvres le baiser le plus amoureux qui soit.

– Je t’aime, murmuré-je en silence, en sachant qu’il sait lire sur mes lèvres.

– Moi aussi, me répond-il de la même manière, comme si nous n’avions plus besoin de nos voix pour nous dire ce que nous éprouvons.

Nous restons silencieux quelques minutes, main dans la main, à contempler le paysage qui défile en dessous.

– Nous logerons dans ma maison, me dit ensuite Dayton. Je ne veux pas déranger mes parents et fatiguer mon père, mais j’aimerais quand même passer le plus de temps possible avec eux.

Il secoue la tête, avec une expression désolée.

– Je m’en veux toujours de ne pas m’être soucié de son état de santé avant, m’avoue-t-il sans détourner le regard. J’aurais dû être plus présent.

– Dayton, tu n’y es pour rien, tu n’as pas à culpabiliser, dis-je pour le rassurer à mon tour. Je suis certaine que ta présence lui fera le plus grand bien. Et comme tu l’as dit, on est ensemble. Je suis là aussi, tes parents sont comme ma famille dorénavant.

Il m’adresse un tendre sourire.

– Oui, nous sommes ensemble, répète-t-il.

***

Nous déposons nos affaires dans la maison de Dayton, située dans une clairière à une courte distance de la maison des Reeves. Ses parents adoptifs nous attendent pour dîner, et nous avons tout juste le temps de faire un saut dans la ville voisine pour nous occuper de ma prise de sang. Pendant que Dayton donne les coordonnées de son médecin à la secrétaire du laboratoire, je suis l’infirmière dans une petite pièce et me force à ne pas montrer que j’ai une trouille bleue des aiguilles et du sang. L’infirmière m’adresse un sourire réconfortant ; elle n’est pas dupe. Je lui retourne un rictus crispé en priant pour ne pas tourner de l’œil…

Mais finalement, en effet, je ne suis pas une gamine, et je retrouve Dayton à l’accueil en faisant comme si je ne venais pas de franchir une épreuve jusqu’alors insurmontable. Il met fin à la conversation téléphonique qu’il avait.

– On passe quand on veut voir mon médecin, dès notre retour, me dit-il. Elle nous prendra entre deux rendez-vous. Ça va, Anna ? Tu es toute pâle.

Il me dévisage avec inquiétude. Il s’approche de moi, puis me touche l’épaule avec tendresse. Son autre main se pose nonchalamment sur mon ventre comme pour s’assurer de quelque chose ou pour me protéger. Je suis bouleversée.

– Tout va bien ! réponds-je avec assurance.

Pas question de passer pour une chochotte !

***

Dès que nous nous garons devant la maison des Reeves, la porte d’entrée s’ouvre et Kathy nous accueille sur le porche. Elle nous serre tous les deux chaleureusement dans ses bras.

– Je suis contente de vous voir enfin, nous dit-elle en nous précédant dans la maison. Je me suis fait un sang d’encre quand vous étiez au Texas.

– Tout va bien, maman, lui répond Dayton. Tout ça, c’est derrière nous. On va prendre soin de papa maintenant. Il est là ?

Kathy prend un air à la fois agacé et désolé.

– Évidemment non, il n’est pas là, dit-elle avec un geste de résignation. Si tu crois que parce qu’il a appris qu’il a un cancer, il va se morfondre dans un fauteuil toute la journée… Il est allé aider un voisin à transférer ses chevaux d’un pré à l’autre, comme s’il ne valait pas mieux qu’il prenne soin de lui maintenant…

J’observe Dayton du coin de l’œil et m’étonne de le voir avec un sourire amusé.

– C’est plutôt une bonne nouvelle, non ? fait-il, provoquant la surprise de sa mère. Franchement, je me serais vraiment inquiété si j’avais trouvé papa enfermé à la maison par un temps pareil.

– Je me demande même s’il ne me fuit pas, poursuit Kathy en se tapotant le menton d’un air pensif. Comme s’il ne supportait pas de m’entendre lui demander toute la journée comment il se sent.

Elle nous tourne le dos pour nous conduire dans le salon. Elle avance en marmonnant toute seule et en secouant la tête.

– Je crois que tu as répondu toute seule à ta question, dit alors Dayton en attrapant sa mère par les épaules pour l’étreindre avec malice.

Kathy sourit à son fils.

– Je me fais trop de souci pour tout le monde, c’est ça ? fait-elle en pinçant la joue de Dayton pour le taquiner.

Je m’attendais à une atmosphère lourde, à des visages attristés et à un séjour tendu, mais je retrouve le foyer des Reeves presque identique à ma dernière visite. Je comprends maintenant pourquoi Dayton affronte tous les aléas de la vie avec une force égale, qui me paraît souvent inébranlable. Ses parents adoptifs ont dû lui transmettre ça, une sorte de sérénité et de calme face aux drames de la vie. Que Kathy soit experte pour s’inquiéter pour tout le monde n’empêche pas qu’elle continue d’assurer le quotidien et d’accompagner ceux qui en ont besoin.

Bon, O.K., son mari n’est peut-être pas de cet avis…

La fillette que les Reeves accueillaient déjà lors de ma dernière visite est toujours là. Elle joue dans le salon et babille avec ses poupées. Il flotte dans la maison une odeur appétissante de tourte aux pommes et d’autres choses encore qui me font monter l’eau à la bouche. La lumière tamisée des lampes, la chaleur de la cheminée, tout est si reposant dans cette maison que j’ai du mal à croire que la maladie a réussi à y entrer. Nous nous installons dans le salon, près de la fillette.

– Je crois qu’on va être obligés de cesser d’être une famille d’accueil, déclare Kathy en posant un regard affectueux sur l’enfant.

– Pourtant, tu dis que papa n’a rien changé à ses habitudes, rétorque Dayton. Pourquoi changer les tiennes alors ? Papa ne te laissera certainement pas t’occuper de lui toute la journée ; ça va le rendre fou.

– Mais si sa santé s’aggrave, Dayton, répond Kathy, avec une expression grave. S’il faut que nous fassions des allers-retours à l’hôpital ?

Dayton s’avance pour prendre les mains de Kathy dans les siennes.

– Maman, cesse de voir le pire, je t’en prie, lui dit-il doucement. Regarde papa. Tu crois qu’il met sa vie en sourdine depuis qu’on lui a diagnostiqué ce cancer ? D’ailleurs, j’ai montré son dossier à des oncologues à Manhattan. Si on s’en occupe maintenant, il peut très bien s’en tirer.

Kathy hoche la tête pour intégrer tout ce que lui dit son fils. Dayton jette un regard vers la fillette qui joue toujours près de nous.

– Cette petite fille a besoin de ta bonne humeur, maman, poursuit-il de la même voix attentionnée. Elle n’a pas besoin que tu te fasses du mauvais sang. Et s’il faut que papa vienne à New York, je m’occuperai des déplacements, de toute la logistique, tu n’as pas à te tracasser pour ça. Moi aussi, tu sais, je peux m’occuper de vous.

Je suis émue par la scène dont je suis témoin. L’homme que j’aime, malgré ses responsabilités, malgré son passé douloureux, est toujours présent pour ceux qui comptent dans sa vie. Et ce n’est pas un jeu, ni un devoir, il a juste le cœur grand comme le monde.

Et j’y ai ma place, moi aussi…

– Tu sais, dit Kathy d’une petite voix fragile, ton père cache tellement ce qu’il ressent. Il ne se plaint et ne se repose jamais. Je m’en veux de ne pas avoir été assez attentive pour me rendre compte que quelque chose clochait.

Dayton tapote affectueusement la main de sa mère dans les siennes.

– D’après ce que j’ai vu de son dossier, répond-il, il savait très bien ce qu’il faisait. Il a consulté pour ses maux d’estomac, et son ulcère gastrique aurait pu s’aggraver beaucoup plus vite que ça. Ce qui importe, c’est que ce ne soit pas trop tard pour une intervention.

Kathy fixe son fils sans ciller. Je sens que la façon très pragmatique de voir les choses de Dayton la rassure. Elle aussi – comme ça m’est souvent arrivé – doit avoir le sentiment que, puisqu’il semble avoir la situation en main, tout peut s’arranger.

– Vous en avez parlé à Summer ? demande Dayton.

Kathy secoue la tête.

– Non, je ne voulais pas l’affoler alors qu’elle est à San Francisco, si loin de nous tous, répond-elle. Je voulais être sûre de la suite des événements avant.

– O.K., dit Dayton. On va attendre le rendez-vous avec le cancérologue à New York et je lui parlerai, tu veux ?

Des bruits nous parviennent depuis l’entrée de la maison. La petite fille qui joue sagement près de nous relève la tête avec un grand sourire. Graham Reeves apparaît sur le seuil de la pièce, apportant avec lui l’odeur du froid d’hiver, de la nature et des chevaux. Ses traits sont peut-être plus creusés et il a un peu maigri, mais il a l’air vaillant et plein de vie.

– Voilà nos citadins qui nous rendent visite ! lance-t-il de sa grosse voix.

Il nous étreint tous les deux avec affection, puis prend la petite fille dans ses bras.

– Mmm… ça sent la tourte aux pommes, fait-il en enfouissant son nez dans le cou de la fillette. C’est toi qui sens si bon, petite reinette ?

La fillette se contorsionne en hurlant de rire.

– J’ai mené de beaux chevaux aujourd’hui, Anna, dit-il en se tournant ensuite vers moi. Si tu as envie de monter demain, on peut se faire une promenade, non ?

Cet homme est-il vraiment malade ? C’est un canular…

J’ouvre la bouche pour accepter avec enthousiasme sa proposition, quand Dayton me jette un regard appuyé.

– On verra demain, répond-il à ma place.

Une seconde, je le fixe sans comprendre, puis l’idée me vient qu’il doit certainement penser que l’équitation n’est pas recommandée pour une femme potentiellement enceinte. Le rouge me monte aux joues, avec un mélange d’embarras et de rébellion.

Je croyais qu’on ne paniquait pas tant qu’on ne savait pas ? !

Heureusement, cet échange passe inaperçu. Rien ne sert d’éveiller des soupçons et des fausses joies chez les parents de Dayton.

Le dîner se passe ensuite dans une bonne humeur que je n’aurais pas imaginée en venant chez les Reeves, surtout avec les raisons qui motivaient notre visite.

La nuit tombée, Dayton et moi retournons dans sa « cabane » au milieu de la clairière. Je ne fais pas allusion au doute qui a dû traverser son esprit quand son père m’a proposé une balade à cheval, ni à la possible joie qu’il pourrait se faire à l’idée que je sois enceinte. Je suis troublée. Si je m’étais attendue à une telle réaction… Moi qui craignais que ma distraction et ses conséquences le mettent hors de lui.

Nous faisons l’amour avec lenteur et douceur, comme si les lieux appelaient des ébats apaisés et tendres plus que le feu de la passion qui nous dévore souvent. Chaque caresse de Dayton sur mon corps est comme une recherche d’une preuve que je change, que je porte en moi l’annonce d’une autre vie et de la confirmation de notre amour. Je vois dans ses yeux ce qu’il ne dit pas et qui me fait peur : une attente, un espoir.

2. Tout ce qu'il se passe dans ma tête

Le lendemain, je résiste et emporte la petite bataille silencieuse que me mène Dayton avec ses regards lourds de sous-entendus et d’appréhension : je fais ma promenade à cheval avec Graham – et Dayton, qui ne me lâcherait des yeux pour rien au monde aujourd’hui. Je monte une superbe jument pie que le moindre bruit effraie, mais qui, mise en confiance, se lance dans les prés avec une énergie folle.

– Elle est un peu comme toi, me murmure Dayton alors que nous marquons une pause dans notre balade. Timorée juste ce qu’il faut, mais capable de tout quand elle se sent bien.

Je lui réponds par un petit sourire complice. Cette description de moi est juste. On pourrait en trouver des exemples à la pelle dans les quelques mois que nous venons de partager.

Il n’est quasiment plus question de la maladie de Graham pendant nos discussions de la matinée. Au cours du déjeuner succulent que Kathy a préparé, si Dayton évoque le cancer de son père, c’est juste pour régler avec lui les détails pratiques de sa visite à New York pour rencontrer l’oncologue. On dirait que les deux hommes parlent d’un rendez-vous chez le garagiste pour réviser une voiture… Je comprends que c’est une manière saine de tenir à distance la maladie, la peur qu’elle provoque et la mort dont elle affirme l’inéluctable réalité.

– Le médecin m’a assuré qu’après l’opération, tu n’aurais même pas besoin de chimio ou de radiothérapie, déclare Dayton à son père.

Ces deux-là ne sont pas liés par le sang, mais ils se ressemblent, c’est évident. Ils partagent le même esprit clair devant les aléas. Je profite d’un moment plus intime entre Dayton et ses parents pour appeler les miens depuis le porche donnant sur la campagne encore verte pour ce début d’hiver.

– Anna, me répond presque aussitôt ma mère. Comment vas-tu, ma chérie ?

Sa voix me réchauffe le cœur. Je visualise son visage, son expression douce, jusqu’à sa façon de s’installer confortablement pour se livrer tout entière à notre discussion.

Je décide de ne pas lui parler au téléphone de nos dernières péripéties au Texas – encore moins de ce doute de grossesse. Je ne veux pas l’inquiéter, ni éveiller de fausses joies ou des peurs injustifiées. Je souhaite juste profiter de l’accalmie que je vis à la ferme des Reeves, de cette atmosphère familiale et chaleureuse que j’ai toujours également partagée avec mes parents. J’aimerais oublier cet épisode de silence qui a suivi leur venue à New York, quelque temps après mon arrivée, quand j’ai découvert qu’on m’avait caché l’existence et la mort d’un frère aîné.

– Je vais bien, maman, réponds-je d’une voix presque enfantine. Je suis chez les parents de Dayton. Nous venons de faire une promenade à cheval. C’est superbe ici. On ne dirait pas que l’hiver est là.

– Je suis contente de t’entendre aussi joyeuse, Anna, me dit ma mère.

– Mum, je suis désolée de ne pas vous avoir donné de nouvelles aussi souvent que j’aurais aimé le faire, poursuis-je alors sur un ton plus adulte. Je pense souvent à vous, sans imaginer que vous puissiez vous inquiéter pour moi.

– Anna, Anna, me rassure ma mère. Nous te faisons confiance, tu sais. Nous pensons à toi tous les jours, mais sans angoisse. Nous sommes sûrs que tu es armée pour tout ce que tu dois vivre. Et puis… comment pourrions-nous te reprocher de te sentir enfin indépendante alors que nous t’avons couvée pendant tant d’années où nous avions peur pour toi ? Tu as su nous montrer que tu étais une femme capable de mener sa barque.

Je souris et un énorme souffle d’émotion monte dans ma poitrine. Les larmes me viennent presque.

– Maman, j’aimerais que vous veniez à New York pour Noël, dis-je aussitôt. J’ai envie d’avoir tous ceux que j’aime avec moi. Tu crois que c’est possible ?

Ma mère éclate de rire.

– J’attendais que tu appelles pour te le proposer, mais nous nous sommes déjà renseignés avec ton père pour venir passer quelques jours avec toi.

***

Alors que nous rejoignons la clairière et l’hélico qui nous attend, je fais part à Dayton de ma proposition de passer Noël avec mes parents et tous ceux auxquels nous tenons.

– Oui, c’est une bonne idée, me répond-il en fixant la route. Nos familles, nos amis, oui, ça me plaît beaucoup, Anna.

Malgré sa joie qui me paraît sincère, je sens toujours chez lui comme une arrière-pensée qui bourdonne dans son cerveau et qui parasite ces dernières heures. Je finis par comprendre de quoi il s’agit quand il lâche avant que nous embarquions dans l’hélico :

– Je crois qu’on aura le temps de passer voir mon médecin dès que nous atterrirons à Manhattan.

C’est donc ça ! Pas question d’attendre demain pour savoir !

– Tu es sûr que ton médecin aura les résultats de ma prise de sang ? demandé-je, un peu surprise.

– Elle les aura, ne t’inquiète pas, me répond-il toujours concentré sur la route.

Mais ça n’est pas moi qui m’inquiète !

Depuis que j’ai avoué mes doutes à Dayton, malgré les symptômes qui persistent et semblent même se confirmer, je ne suis plus du tout angoissée. Comme si le fait de porter ce problème avec Dayton me soulageait d’un poids.

Durant le vol, nous nous passons de mots pour contempler, main dans la main, le paysage qui défile sous nos pieds.

***

La nuit est tombée quand nous arrivons à Manhattan.

– Ça n’est pas trop tard pour passer chez ton médecin ? demandé-je dans la limousine qui file à travers les rues illuminées.

– Je l’ai prévenue et elle nous attend, me répond-il avec un sourire un peu tendu. Elle a fini ses consultations.

Nous nous arrêtons devant un immeuble cossu et montons au septième étage. La secrétaire est déjà rentrée chez elle, et c’est le médecin en personne qui nous ouvre la porte du cabinet. Apparemment, elle nous attendait. C’est ça aussi de partager la vie d’un milliardaire ! C’est une femme d’une cinquantaine d’années, à la beauté élégante et aux manières douces. À la façon dont elle accueille Dayton, je suppose qu’elle le connaît depuis longtemps.

– Merci d’avoir accepté de nous recevoir aussi vite, dit Dayton dès que nous nous asseyons dans le cabinet.

J’ai l’impression d’être une gamine qu’on emmène chez le docteur sans qu’elle sache pourquoi elle est là. Je suis consciente que l’angoisse a refait surface en moi et m’écrase littéralement, maintenant que nous sommes à quelques minutes de connaître la vérité sur mon état.

– Vous avez reçu les résultats ? demandé-je d’une voix incertaine.

Le médecin hoche la tête en me souriant gentiment.

– Je vais commencer par vous examiner si vous voulez bien, me dit-elle en me désignant une pièce adjacente.

Avant que je me lève, Dayton me presse tendrement la main et me rassure d’un sourire.

Mais je ne suis pas malade ! Au pire, je suis enceinte. Au pire ? Je ne sais plus trop…

Vu la réaction de Dayton, j’en arrive même à me demander s’il n’espère pas que je le sois. Je le lis dans ses yeux. Nous passons quelques minutes dans la salle d’examen. Le médecin m’ausculte rapidement en m’interrogeant sur mes symptômes. Je dois avouer que ma poitrine est douloureuse et qu’en plus des nausées qui ne me lâchent pas, j’éprouve des tiraillements dans le bas-ventre et, maintenant, une constante envie de nourriture sucrée. Le médecin acquiesce en silence à toutes mes réponses.

– Vous préférez qu’on parle en privé des résultats de vos analyses ou acceptez-vous que M. Reeves soit là ? me demande-t-elle alors que je me rhabille.

Je n’ai pas vraiment envie de faire jouer le suspense sur un sujet aussi délicat. Quelle que soit ma situation, Dayton a le droit de savoir. Nous nous réinstallons à son bureau. L’expression de Dayton est tendue. Il m’interroge en silence du regard.

Je n’en sais pas plus que toi !

– Bon, ça ne sert à rien de vous faire attendre plus longtemps, commence le médecin en nous considérant avec gentillesse chacun notre tour. Je ne sais pas quelles étaient vos attentes respectives, mais Mlle Claudel n’est pas enceinte.

Je jette un coup d’œil à Dayton. Il acquiesce sans rien dire. Il fixe le médecin droit dans les yeux, comme pour éviter de me regarder. Moi-même, je serais bien incapable de savoir ce que me fait cette nouvelle. Ce qui importe c’est, encore une fois, la réaction de mon amoureux.

Il est déçu…

– Mais alors comment expliquez-vous tous ces symptômes ? demandé-je d’une voix hésitante. Et mon retard de règles ? Et le fait que j’ai oublié de prendre plusieurs fois ma pilule ?

Oui, enfin, à part ma distraction, je ne vois pas comment elle expliquerait ce dernier point…

– Mademoiselle, je crois que si vous aviez attendu, vous auriez développé encore plus de symptômes, me répond le médecin avec calme. Je suis même certaine que votre ventre aurait gonflé comme il fallait. Mais les analyses sont là pour distinguer une grossesse normale de ce qui ressemble fort à une grossesse nerveuse.

Quoi ? ! Une grossesse nerveuse ? ! Comme si mon ventre était une sorte de mythomane qui se racontait des histoires ? Je vais vraiment finir par croire que je ne tourne pas rond…

Devant ma tête abasourdie, notre interlocutrice poursuit du même ton réconfortant :

– Il y a toujours une explication à ce genre de situation. Je suis sûre qu’il va me suffire de savoir ce qu’il vous est arrivé ces derniers mois pour démêler cette histoire et vous exposer de quelle manière vous avez pu somatiser cette grossesse.

Je reste bouche bée.

– Que vous l’ayez désirée ou pas, ajoute-t-elle avec un petit sourire maternel. Mlle Claudel, ce n’est plus le moment de vous poser des questions, ni de vous interroger sur vos motivations, c’est le moment de comprendre. Avez-vous vécu des situations familiales, ou dans votre entourage, qui auraient été difficiles ou traumatisantes, en rapport avec des enfants ou des mères ?

Je la fixe sans comprendre. Dayton répond à ma place. Je le sens mal à l’aise, il s’agite sur sa chaise.

– Anna a appris il y a quelques mois qu’elle avait eu un frère aîné, dit-il. Ses parents lui en avaient caché l’existence, ainsi que le décès quelques années avant sa naissance. Elle l’a découvert en consultant son livret de famille.

Le médecin hoche la tête et tourne son attention vers moi.

– Ça n’est pas simple, Anna, d’apprendre que sa mère a porté un autre enfant que vous, quand on croit être la seule, n’est-ce pas ? me dit gentiment le médecin.

Je secoue la tête, les larmes aux yeux. La main de Dayton se pose sur la mienne.

– Comment avez-vous réagi ? continue-t-elle. Qu’avez-vous ressenti pour votre mère en particulier ?

– Je me suis sentie trahie, avoué-je avec des tremblements dans la voix.

– O.K., je ne vous demande pas d’en parler là, maintenant, me répond-elle. Il sera toujours possible que nous en discutions une autre fois si vous en éprouvez le désir. Mais c’est important que vous compreniez que cela a pu jouer dans cette grossesse nerveuse que vous avez provoquée.

Je ne retiens plus mes larmes. Dayton se racle la gorge et reprend la parole, les doigts entremêlés. Il est visiblement bouleversé par ce qu’il se passe et ce qu’il entend.

– Anna m’a aussi accompagné au cours de la recherche de mes parents biologiques, intervient encore une fois Dayton, comme s’il voulait à tout prix porter sa part de responsabilité.

Je lève un regard surpris et tendre vers lui. Il est livide ; son expression confiante s’est décomposée au fil des dernières minutes.

– Et ça n’a peut-être rien à voir avec la maternité, poursuit-il, mais elle a été séquestrée pendant une nuit par des types pas très fréquentables. Elle a eu sa dose de stress ces derniers mois.

Le médecin sourit à Dayton. Il me reste un dernier aveu à faire.

– Et en général, je ne dis rien et je garde tout pour moi. Je me tais et je fuis, dis-je en baissant les yeux.

Dayton me prend la main. Je ressens, rien qu’avec ce contact, tout l’amour qu’il éprouve pour moi.

– Anna, vous n’êtes pas responsable de ce qu’il arrive, m’assure le médecin en se rapprochant de moi. Il faut que vous lâchiez prise. Vous ne dites rien, c’est peut-être vrai, mais c’est un trait de votre caractère que, je suppose, votre compagnon accepte. Vous n’êtes pas coupable de ne pas être enceinte réellement.

Je hoche la tête. En quelques phrases, cette femme m’a libérée de tout le poids inconscient que je traîne depuis ces derniers mois, voire depuis des années. Un poids que j’ai oublié dans le tourbillon de passion dans lequel Dayton m’emporte.

– Je vais vous prescrire quelques petites choses contre l’angoisse, Anna, ajoute le médecin en se rasseyant derrière son bureau. Rien de bien fort, des plantes, juste pour que vous appréhendiez les jours à venir avec sérénité. Si vous voulez, nous pouvons aussi nous revoir, mais je crois que ce qui importe, c’est que Dayton et vous puissiez en discuter calmement.

Nous nous tenons la main face au bureau. Il y a quelque chose de très officiel dans ce moment : nous formons un couple, nous vivons une situation de couple, nous allons avoir une vraie discussion de couple sur un sujet très délicat…

Dans l’ascenseur, nous nous jaugeons du regard, embarrassés mais terriblement émus. Sur le trottoir, dans la nuit pleine de l’effervescence de la ville, Dayton m’attire à lui et me serre fort dans ses bras en m’embrassant les cheveux. Je me laisse happer par son élan de tendresse, envelopper par sa chaleur. Je ferme les yeux.

– Je m’en fous si tu n’es pas enceinte, me murmure-t-il. Je t’aime tellement fort, Anna.

Je relève le visage vers lui.

– Tu es déçu, Dayton, je le sais, lui dis-je en le regardant droit dans les yeux.

Il ne détourne pas le regard.

– J’en suis surpris moi-même, mais oui, je crois que je suis un peu déçu, m’avoue-t-il en me caressant la joue avec un joli sourire. Je n’y pensais pas vraiment et je n’avais pas forcément envie qu’on ait un enfant tout de suite, mais… voilà, si tu avais été enceinte, j’aurais été ravi… heureux.

Je le fixe toujours, mon regard comme une question.

– Je suis heureux avec toi, Anna, continue-t-il. Tout ce qui vient de toi, tout ce qui nous arrive me rend heureux.

Je me blottis à nouveau contre lui, enfouissant mon visage dans son cou.

– J’aurais aimé être enceinte de toi, mon amour, chuchoté-je.

Les mouvements des passants semblent appartenir à une autre dimension. J’ai l’impression que nous sommes les maîtres du temps, que nous sommes capables, à nous deux, à la seule force de notre amour, de l’arrêter, de lui faire reprendre sa course et surtout… surtout, de le remplir d’un bonheur que nous construisons à deux.

Il sera toujours temps, plus tard, de construire celui de devenir parents.

3. Des moments inoubliables

Il nous reste à peine deux semaines avant Noël et les préparatifs des fêtes nous empêchent de ressasser l’épisode amer du rendez-vous chez le médecin. Il plane entre nous cependant, après ce moment qui nous a encore rapprochés – peut-on l’être plus ? ! –, une sorte de doux rêve qui ne s’est pas réalisé cette fois, mais qui, je suis certaine, si nous le désirons vraiment et sans nous voiler la face, est à notre portée. Pour le moment, il nous reste ce bonheur que nous avons à cœur de ne pas laisser filer…

J’ai réintégré mon appartement de Brooklyn pour gérer cette période avant-festivités assez intense. Dès mon retour, je suis « convoquée » par mon boss chez OptiMan. Claire est présente, bien évidemment. Il est d’actualité que je me plie aux félicitations concernant mon article sur la dépendance au jeu.

– Anna, l’accueil de votre article est unanime, déclare le boss. C’est un sacré boulot de journaliste, et je ne m’y trompe pas. Votre traitement très personnel de l’illustration démontre à quel point vous vous êtes immergée dans votre sujet.

Oui, au point de me faire séquestrer pendant une nuit par des hommes de main…

Le boss est confortablement installé dans son fauteuil. Il me considère avec un petit air gourmand, comme si je lui faisais envie, mais je sais que ça n’a rien à voir avec une attirance physique. Il imagine certainement à quelle sauce business il va me manger…

J’ai toujours un peu de mal avec les compliments, mais je me force à accueillir celui-ci sans rougir, en regardant mon boss droit dans les yeux – comme une pro – et en le remerciant.

– Bon, je ne vais pas laisser passer un diamant brut comme vous, Anna, poursuit-il en s’appuyant sur son bureau pour se rapprocher de moi.

Claire Courtevel remue sur son siège comme s’il lui brûlait les fesses. Elle hoche la tête comme une figurine de chien sur la plage arrière d’une voiture.

– Claire m’a fait passer la liste des illustrateurs et journalistes que je vous avais demandé d’élaborer. C’est un sacré vivier de talents qu’on a là…

J’écoute toujours sans m’emballer parce que je sais ce qu’il va m’annoncer. Claire m’en a touché deux mots lors du déjeuner de l’association Don’t play with your life : il va nous proposer un magazine à nous !

– Claire a fait ses preuves comme rédactrice en chef dans le magazine français de notre groupe, continue mon boss de sa voix égale de capitaine de navire. J’ai toute confiance en elle et je crois qu’on tient avec vous deux une équipe originale et efficace.

Voilà, c’est mon tour de hocher la tête comme une marionnette sur ressort. On doit être jolies à voir, Claire et moi, à secouer la tête au moindre mot du boss.

– Bon, pour être bref mais clair, on veut de l’arty, on veut de la French Touch, on veut de la culture, du branché, de l’humour décalé et surtout aucune photo qui ne soit pas d’une signature visuelle originale. Pour les articles de fond, les interviews, je souhaite qu’il n’y ait que des illustrations, toutes de genres différents. On veut que ça reste dans la tête, que ça marque, que ça soit à part et de bon goût, qu’on ait un aperçu de ce qu’il va passer à la postérité, une sorte d’avant-garde sur papier glacé, quoi !

Là, le boss s’échauffe au point de taper un bon coup sur son bureau. Son sourire épanoui nous confirme bien que ce n’est pas de colère mais d’enthousiasme.

– Moi, je ne suis pas trop pour le papier gl… commencé-je à bafouiller.

Mais Claire me fait taire d’un geste de la main.

– On est ravies ! s’exclame-t-elle. On a déjà plein d’idées géniales qui vont vous épater. Vous pouvez nous faire confiance ; on va vous imaginer un magazine qui va sortir du lot.

Euh, pour être franche, je n’ai même pas pris cinq minutes pour y réfléchir sérieusement…

– O.K., voilà comment je vois les choses, répond le boss. Claire prend la direction éditoriale, et vous, Anna, la direction artistique. Ça vous va comme ça ?

Je jette un regard un peu effaré à Claire. Ça fait à peine deux ans que je travaille avec elle. C’est peut-être pour ça que je ne me rends pas totalement compte de la chance que j’ai de collaborer avec une femme qui a autant d’expérience. J’en suis restée à son ton militaire et sa tendance à fêter au champagne la moindre bonne nouvelle – d’ailleurs, on va sûrement y avoir droit ensuite… –. C’est un peu réducteur, c’est le moins qu’on puisse dire.

Claire Courtevel est bien plus que ça : elle est dans le milieu depuis vingt ans. Elle a dirigé plusieurs revues et magazines, a collaboré avec plusieurs rédactions prestigieuses. Il faut que je prenne conscience que j’ai la chance d’être celle qu’elle a choisie pour l’accompagner dans la poursuite de sa carrière aux Etats-Unis.

Là, tout d’un coup, moi aussi, j’ai envie de m’emballer et de sauter au cou de Claire pour la remercier de m’avoir formée et de m’avoir, à maintes reprises, crié dessus comme un instructeur de Marines !

Comme je la considère avec ce nouveau regard, je n’entends pas la moitié des noms qu’elle balance au boss comme une ébauche de sommaire du numéro zéro de notre revue. Je happe juste ceux du couple d’écrivains bobo qui habitent à quelques rues de chez nous, à Brooklyn. Et je jubile intérieurement comme une fan à qui on vient d’annoncer qu’elle va prendre le petit déjeuner avec ses idoles. Le rendez-vous s’achève sur cette déclaration plus irréaliste qu’enthousiaste de la part de Claire :

– On vous présente une maquette et un sommaire dans quinze jours !

Mais c’est genre… demain !

Je reste sans voix et serre la main de mon boss, complètement sous le choc. Dans le hall, je fixe Claire avec une expression hébétée.

– Quoi ? me fait-elle de son ton toujours aussi aimable.

– Claire, c’est un peu rapide, le délai que vous avez donné pour la maquette, non ? bafouillé-je.

Elle soupire, puis pose les deux mains sur mes épaules.

– Anna, tu crois qu’on propose des trucs comme ça à une jeune journaliste tous les jours ? Bon, à part si la jeune journaliste a les connexions adéquates… C’est un peu ton cas, finalement.

Je la fixe, toujours muette.

– Avais-tu seulement imaginé que quatre mois après être arrivée aux États-Unis, on allait te charger de la création d’un magazine ? me demande-t-elle.

Je secoue la tête.

– Et tu laisserais passer une telle occasion juste parce que ça risque de prendre beaucoup de ton temps les mois à venir ? ajoute-t-elle.

Je secoue la tête de manière plus énergique encore.

O.K., le message est passé !

– Bon, on est donc sur la même longueur d’ondes, dit Claire. Je suggère qu’on s’y mette dès maintenant. Mais je n’ai pas envie que les gens de la rédaction d’ici se pose des questions sur ce qu’on trame. Alors, chez toi ou chez moi ?

– Chez moi, je veux bien, balbutié-je, surprise par le ton très direct de Claire, auquel je suis pourtant habituée.

Nous nous dirigeons vers la sortie des bureaux.

– Bon, et puis tu vas arrêter de me vouvoyer, Anna, conclut-elle en tirant d’une manière très femme d’affaires sur le bas de sa veste de tailleur. J’ai l’impression d’être une vieille rombière.

Je m’immobilise et écarquille les yeux.

– Quoi ? fait-elle.

– Je… je ne sais pas si je dois vous le… enfin, te le dire, bafouillé-je, mais tu m’as toujours fait penser à un instructeur militaire, genre Marines…

J’observe sa réaction. Elle me fixe en silence, comme si elle intégrait l’information sans savoir comment réagir, puis elle a un petit hochement de tête.

– L’instructeur de Marines, ouais, ça me va bien, dit-elle en dissimulant un sourire.

***

Nous passons tout le reste de la journée à cogiter sur notre revue, sur son nom, sur son sommaire et nous contactons et prenons rendez-vous avec un choix d’illustrateurs que nous avions déjà vus en entretien. Il y a eu du champagne aussi. C’était un passage obligé, même si ça ne m’a jamais fait grand bien pour réfléchir, plutôt le contraire même… Au bout de cinq heures de travail – et quatre coupes de champagne à jeun –, je me prends la tête à deux mains.

– Pause ! dis-je.

Claire a tombé la veste et les escarpins. Nous sommes assises par terre autour de ma table basse. Le sol est couvert de feuilles, de croquis, de listes. Nous considérons le paysage avec un regard fatigué.

– O.K., on arrête, répond-elle. On laisse macérer tout ça pendant quelques jours. Je compte sur toi pour noter tout ce qui te passe par la tête, hein ? Et on se remet au travail ensuite.

Claire vient à peine de me quitter que Saskia débarque à l’appartement. Je ne l’ai pas revue depuis mon retour du Texas. Dayton et moi sommes presque aussitôt partis chez les Reeves. Il faut dire que mon amie est très prise par le vernissage imminent de son exposition… et qu’elle dort souvent chez Jeff. Ça me fait une drôle d’impression de la voir là, comme si elle me rendait visite, comme si elle commençait déjà une autre vie ailleurs. Mais n’est-ce pas ce que je fais aussi depuis quelques mois ?

Le sujet le plus important est abordé tout de suite.

– Alors tu as fait un test ? me demande-t-elle après avoir jeté un œil à la bouteille de champagne vide.

Oh ! là ! là ! J’ai vraiment beaucoup de choses à lui raconter !

– J’ai fait une prise de sang et c’est non, réponds-je en évitant de tourner autour du pot.

Elle me dévisage sans savoir si elle doit paraître soulagée ou peinée pour moi.

– J’ai vu le médecin de Dayton, poursuis-je. Selon elle, j’ai fait une grossesse nerveuse. Tout ce que j’ai vécu ces derniers mois aurait provoqué cette réaction de somatisation. Et pour être honnête, depuis que je le sais, je n’ai plus de nausées…

Saskia écarquille les yeux.

– C’est dingue… dit-elle. Et comment a réagi Dayton ?

– Je crois que passée la surprise quand je lui ai annoncé que je pensais être enceinte, il m’a caché que cette idée lui plaisait. Même si ce n’était pas prévu, je crois que nous avons été tous les deux un peu déçus.

Saskia hausse les épaules.

– Ce qui donne quand même pas mal d’espoir pour la suite et ce que vous attendez de votre histoire. Ça te rassure, non, Anna ?

– Évidemment… concédé-je.

– Ces hommes sont bizarres quand même, poursuit Saskia. Jeff, par exemple, j’ai l’impression qu’il me tourne autour depuis un moment avec une idée derrière la tête, mais je ne sais pas quoi…

– Une idée comme quoi ?

– Je crois qu’il aimerait que je vive avec lui, répond-elle en fronçant les sourcils. Pourquoi pas le mariage pendant qu’on y est ? !

Ça pourrait bien te tomber dessus sans que tu t’y attendes…

La soirée se poursuit tard. Nous parlons de mon avenir professionnel, de son exposition, de ses prochains travaux en cours, de Gauthier qui file le parfait amour avec Micha, des fêtes qui arrivent, des cadeaux qu’on prévoit de faire aux uns et aux autres… Churchill dort dans le berceau de mes jambes croisées en tailleur et ronronne sous mes caresses distraites. Dehors, il se met à neiger. Nous sommes heureuses et au chaud.

***

Quand mes parents arrivent à Manhattan, nous les accueillons chez Dayton, au Nouveau monde. Nos retrouvailles sont simples et chaleureuses, comme si les mauvais moments que nous avons passés au même endroit, il y a quelques mois, n’avaient pas existé. Je leur ai pardonné et ils ne m’en veulent pas pour le silence que je leur ai imposé ensuite. Je crois qu’ils se réjouissent même de voir que Dayton est toujours à mes côtés.

Mais qui pourrait ne pas aimer mon amoureux ? !

Je suis sur le point de leur annoncer quelque chose dont j’ai déjà parlé avec Dayton. Ma gorge se serre au moment de prendre la parole alors que nous prenons un brunch dans le salon du loft.

– Mum, papa, Noël, c’est dans deux jours et j’ai prévu qu’on fasse quelque chose ensemble avant, dis-je sans trop savoir par quel bout commencer.

Dayton m’adresse un regard encourageant et un sourire amoureux.

– Je suis encore désolée pour la réaction que j’ai eue en apprenant l’existence de mon frère aîné et sa mort que vous m’avez cachée, poursuis-je avec toujours autant d’hésitation.

Mes parents échangent un regard anxieux, mais s’efforcent de rester calmes. Ils me couvent surtout de leur attention bienveillante.

– Je voudrais qu’on aille à Philadelphie sur la tombe d’Alex, mon frère, lâché-je enfin.

Mum porte les mains à sa bouche avec un petit cri et mon père pose la main sur son épaule. Il me fixe avec un regard complice.

– Tu sais, Anna, dit-il. J’y ai pensé moi aussi. Je pense que, pour ta mère comme pour toi, cette visite est indispensable.

Nous nous étreignons ensuite brièvement, les larmes aux yeux, avant de préparer notre visite à Philadelphie.

***

Dayton est du court voyage – en jet, c’est moins d’une heure de vol ! J’ai besoin qu’il soit près de moi, qu’il soit témoin de cette page que je tourne après l’avoir douloureusement acceptée.

– C’est naturel, mon amour, me répond-il quand je lui demande pour la énième fois si ça ne l’ennuie pas. Tu as été là avec moi, pendant toutes ces semaines passées à courir après mes parents biologiques. Ton histoire est également la mienne.

Dans le jet, j’ai du mal à me détendre. Seul mon père semble presque se réjouir de cette initiative. Car même si ma mère comprend pourquoi je fais ça, elle n’en souffre pas moins. Il fait gris, froid et nos épaules se couvrent de minuscules flocons de neige quand nous parcourons les allées du cimetière pour retrouver la tombe d’Alex.

– Vous n’êtes jamais revenus vous recueillir sur sa tombe ? demandé-je, surprise, à voix basse à mon père.

Il baisse les yeux.

– Ta mère ne voulait pas, me répond-il. C’était trop difficile pour elle. Quand nous sommes venus te voir à New York, je lui ai proposé que nous fassions un aller-retour à Philadelphie. Après tout, ton frère repose aussi à côté des tombes des parents de ta mère, mais elle a refusé… Nous payons un service pour que la tombe d’Alex soit fleurie et nettoyée.

Ma mère ralentit le pas devant nous. Je regarde dans la même direction qu’elle. La statue gracile d’un ange se profile sur le ciel gris.

– C’est là, dit seulement mon père en s’approchant de ma mère et en la soutenant.

Dayton passe son bras autour de mes épaules et me serre contre lui. Nous restons tous les quatre, silencieux, devant cette petite tombe surmontée d’un ange au visage serein.

– Bonjour, Alex, dis-je simplement d’une voix tendre. Je suis ta sœur. J’aurais tant aimé te connaître.

C’est comme un souffle chaud et doux qui envahit mon cœur. Un soulagement. Une rencontre nécessaire et espérée inconsciemment.

J’entends ma mère sangloter près de nous, dans les bras de mon père. Puis elle s’arrache à son étreinte et vient près de moi, me prend la main, et nous faisons un pas supplémentaire vers la sépulture.

– Bonjour Alex, mon chéri, murmure-t-elle. Je te présente ta sœur, Anna. Je suis sûre que tu aurais été fier d’être son frère, comme elle aurait aimé avoir un grand frère comme toi.

Je n’ai jamais vu mon père, ni Dayton boire, mais dès que nous sortons du cimetière, nous faisons une halte dans un bar où les deux hommes boivent cul sec plusieurs shots de bourbon en échangeant des regards graves et silencieux.

– Je t’aime, mum, dis-je soudain à ma mère en prenant son visage entre mes mains.

***

Le lendemain, avant la grande célébration de Noël au Nouveau monde – dont Dayton m’a caché jusqu’à présent toute la préparation –, nous nous retrouvons tous pour un dîner informel au Cirque.

« Un dîner informel au Cirque », le restaurant le plus huppé de Manhattan, c’est difficilement imaginable…

Nous ne passons pas inaperçus dans la grande salle où le personnel nous a dressé une gigantesque table pour 14 personnes. Les femmes se sont mises sur leurs talons et ont sorti leurs bijoux. Quand je dis toutes, ça veut dire même Saskia, Summer et moi ! Summer est plutôt du genre ethnique chic, Saskia a opté pour du contemporain déjantée et moi… je porte une parure de diamants – très discrète, je vous assure ! – que Dayton m’a offerte avant que nous ne partions pour le restaurant. Je n’ai pas traîné pour ranger mes bijoux en simili et arborer mon cadeau de Noël anticipé !

Ce soir, il y a sept couples de tous âges et de tous genres, mais qui partagent la même joie de se retrouver ou de se découvrir. Micha et Gauthier sont à tomber raide tant ils sont élégants. Plus d’une femme dans la salle se retourne sur leur passage…

Aucune chance, mesdames, ces deux-là s’aiment comme des fous !

Jeff et Saskia sont bons pour un photocall avant la cérémonie des Oscars. Jeff est très impressionnant dans son smoking. Quant à Saskia, Miley Cyrus n’a qu’à bien se tenir ! Nous rencontrons enfin Tommy, le petit ami de Summer. Dayton et moi avons retenu une expression abasourdie quand Summer nous l’a présenté au Nouveau monde. Tommy est aussi bon chic, bon genre que Summer est « Flower Power », et pourtant… notre Summer semble avoir découvert grâce à cette nouvelle histoire amoureuse qu’on pouvait faire des phrases sans les ponctuer de « Ben ouais » disgracieux !

Bravo, Tommy !

J’ai du mal à reconnaître Kathy et Graham loin de la ferme et habillés comme ils le sont. Graham, le visage certes un peu émacié, a des airs de Clint Eastwood, et Kathy a rajeuni de 10 ans ! La petite fille, qui est placée chez eux, passe les vacances de Noël chez ses parents. Voir Kathy sans sa petite protégée accrochée à ses jambes est presque surprenant. Ma mère et mon père semblent tout d’abord un peu perdus au milieu de toute cette assemblée, et sans doute notre voyage de la veille à Philadelphie y est pour quelque chose. J’adresse un regard rassurant à ma mère, qui s’accroche au bras de mon père. Dayton se penche vers moi.

– On sait de qui tu tiens cette beauté irrésistible, me murmure-t-il à l’oreille.

C’est vrai qu’elle est belle, maquillée et coiffée dans ce décor somptueux…

Audrey Ross, la mère biologique de Dayton, est venue avec son époux que nous avons tout juste rencontré dans l’après-midi. C’est un homme courtois et attentionné qui a su, par ses bonnes manières, nous faire oublier que ce qui lie son épouse à Dayton cache une histoire douloureuse restée trop longtemps secrète.

Et nous deux alors ? Dayton et moi ?

Je peux sûrement dire que mon homme est le plus beau des lieux. Il a retrouvé un sourire sans ombres, son regard est lumineux et, dans son costume cintré, il est tout simplement sexy… Rien que l’effleurer m’émeut, et ces regards qu’il me lance me donnent la chair de poule et embrasent mon ventre. Dayton a choisi ma robe, certainement en prévision des diamants qu’il avait prévu de m’offrir. Une tenue du genre de celles devant lesquelles on rêve en feuilletant un magazine… Toute de soie fluide gris perle, assez décolletée et échancrée pour faire étinceler ses yeux, mais pas trop au point de choquer mes parents ! J’adore quand il m’habille. Je me sens une poupée de luxe, un bijou précieux, et je suis impatiente qu’on se retrouve plus tard pour qu’il joue avec moi…

En attendant, Jeff se lève d’un air solennel et réclame le calme à notre table. Nous sommes surexcités comme des enfants. Nous levons tous les yeux vers lui.

– Je voudrais que vous soyez attentifs à ce qu’il va se passer maintenant, déclare-t-il avec le plus grand sérieux.

Saskia et moi échangeons un regard intrigué. Je fronce les sourcils et Saskia hausse les épaules.

Qu’est-ce qu’il nous mijote ? !

– Je dois accomplir quelque chose d’important et j’aimerais profiter de ce moment où nous sommes tous ensemble, poursuit-il avant de se tourner vers Saskia qui fait soudain les gros yeux. Saskia, ne fais pas cette tête, même si tu es la femme la plus belle que j’ai jamais connue…

Tout le monde éclate de rire, puis se tait pour écouter la suite.

– Il s’est passé beaucoup de choses dans ma vie depuis que je t’ai rencontrée. Des choses pas toujours amusantes, mais malgré tout, tu es toujours là avec moi.

Je jette un coup d’œil à Dayton, que je surprends à me dévisager avec un air amoureux. Ce sont des choses qu’on s’est déjà dites. On se comprend…

– Par le passé, j’ai déjà laissé filer de nombreuses chances qui s’étaient présentées à moi, mais j’ai décidé que je ne manquerai pas celle-ci, Saskia, dit Jeff.

Mon amie jette des regards affolés autour d’elle. Jeff repousse alors sa chaise et, dans le même mouvement, il s’agenouille et sort de sa poche une petite boîte qu’il ouvre pour révéler une magnifique bague.

C’est comme dans un film !

– Saskia, veux-tu m’épouser ? conclut-il, les yeux plongés dans ceux de mon amie.

Elle le fixe, bouche bée, les mains posées sur les joues. Tout le monde retient son souffle après avoir émis quelques « Oh ! » admiratifs devant le romantisme de la situation. Je me tourne vers Dayton qui me regarde toujours avec un sourire rêveur. Je sens qu’il observe ma réaction. Et quand j’entends mon amie répondre par un grand « Oui » énergique, les larmes me montent aux yeux.

Oui, peut-être que moi aussi j’aimerais que ça m’arrive…

Les applaudissements retentissent dans toute la salle, bien au-delà de notre table, car les convives autour de nous ont cessé de discuter quand ils se sont rendu compte qu’il se passait quelque chose. Quand les hourras s’apaisent enfin et que Saskia parvient à cesser de pleurer – et moi aussi –, Dayton se lève à son tour pour féliciter les fiancés. Il serre Jeff contre lui dans une étreinte virile. Visiblement, tout est oublié des événements récents qui ont pu les éloigner.

– J’ai moi aussi une annonce à faire, commence-t-il.

Mon cœur se fige dans ma poitrine.

Non, pas comme ça ? Pas là !

– Cette annonce vous concerne tous, poursuit-il.

Il m’adresse un regard rassurant en fronçant les sourcils pour me faire comprendre que je ne dois pas m’inquiéter.

Mais je ne m’inquiète pas ? !

– Je sais qu’il n’y a rien de plus romantique qu’un Noël sous la neige, mais j’ai pensé qu’un peu de chaleur ferait du bien à tout le monde. J’espère que vous aimez le sable blanc parce qu’on part tous demain passer le réveillon dans les Caraïbes.

Nouveaux applaudissements autour de la table. Et soudain, la voix inquiète de Kathy Reeves :

– Je n’ai pas pris mon maillot de bain !

Tout le monde éclate de rire.

4. Noël sous les palmiers

Aux aurores le lendemain matin, nous partons pour Saint-Barth. À voir la tête de certains – Gauthier, Summer, etc. –, je suis prête à parier qu’ils ont oublié deux ou trois trucs dans leurs valises, y compris leur cerveau… Moi, je n’ai pas oublié Churchill qui hurle tout ce qu’il peut dans sa caisse grillagée… Des limousines sont allées chercher chacun des couples conviés. Mes parents ont dormi dans l’appartement de Brooklyn, Kathy et Graham au Nouveau monde, Audrey et son époux dans un hôtel luxueux non loin de TriBeCa. Summer a fait découvrir son petit chez-elle à Tommy, à l’étage en dessous du loft de Dayton, et Jeff et Saskia viennent de leur côté.

Quand la limousine de Micha et Gauthier s’arrête sur le tarmac, ce dernier sort de la voiture et nous fait tout un numéro de star avec son manteau d’hiver au col en fourrure qu’il relève comme une diva.

– Je me sens comme Liberace, ce matin, roucoule-t-il, les yeux encore tout gonflés de sommeil.

Dans son dos, Micha lève les yeux au ciel avec un sourire moqueur. Au moins, Lady Gogo n’a pas perdu son humour et son don pour la représentation malgré l’heure matinale. Peut-être est-ce un peu trop pour Kathy Reeves qui regarde mon ami parisien avec des yeux ronds comme des soucoupes, sans doute peu accoutumée à tant de manières dès le matin…

Nous sommes tous heureux et fébriles. Mes parents ne cessent de remercier Dayton pour cette belle surprise. Je prends conscience de la vie fabuleuse – de contes de fées – que j’ai avec l’homme que j’aime.

Nos bagages sont chargés dans le jet. Il y a des valises et des sacs mais aussi tout un monceau de cadeaux aux papiers cadeau de toutes les couleurs dans ce matin blanc new-yorkais. Summer, comme l’enfant qu’elle aime parfois être encore, s’amuse à deviner quels seront les siens et se fait réprimander par son petit ami. Ce dernier a d’ailleurs l’air un peu perdu au milieu de cette effervescence. Malgré son look « bonne famille » et le fait que je sais qu’il vient d’un milieu plutôt aisé, c’est là le genre de fantaisie qu’on ne doit pas pratiquer chez lui pour fêter Noël.

– Ça va, Tommy ? lui demandé-je en me rapprochant de lui.

Il se tient à l’écart et observe l’agitation des convives prêts à embarquer.

– C’est un peu fou, tout ça, murmure-t-il. Je venais passer les fêtes avec la famille de ma petite amie et je me retrouve à partir aux Caraïbes avec toute cette troupe…

Je souris gentiment et lui tapote l’épaule.

– Ça va bien se passer, lui dis-je. Ils ont l’air tous un peu étranges à leur façon, mais c’est aussi une sorte de famille, tu sais. Des gens qui s’aiment quoi…

Je me rends compte du côté un peu gnangnan de mes paroles. Malgré tout, elles sont sincères et leur vérité me frappe tellement que les larmes me montent presque aux yeux. Je remarque que Dayton m’observe et je le rejoins pour me blottir dans ses bras.

– Merci, chuchoté-je. Je suis heureuse.

Il me serre contre lui.

– Moi aussi, me répond-il. Ce moment est fabuleux.

Je relève le visage vers lui, et ses yeux gris acier scintillent sous le ciel blanc.

***

Nous quittons Manhattan sous des nuages annonciateurs de neige pour filer rejoindre le climat plus clément de Saint-Barth. Dans le jet, les couples s’installent pour somnoler après le petit déjeuner qui nous est servi. Avant que toutes les discussions s’éteignent et que nombre d’entre nous ne finissions une nuit relativement courte, Dayton se lève pour annoncer à voix haute :

– Pour celles qui auraient encore peur d’avoir à se baigner toutes nues dans les lagons, je signale qu’un grand choix de maillots de bain sera à votre disposition là où nous séjournons.

Il se tourne vers Kathy qui cache son visage dans ses mains.

– Maman, je crois que tu en auras même assez pour en changer toutes les heures si ça te chante, lui dit-il avec un sourire taquin.

Il y a des rires, des discussions, des relations qui se créent entre ceux qui ne se connaissaient pas. Parfois, on sent que certains ont besoin de se retrouver avec leur moitié, comme si une telle énergie pouvait les perdre, puis ils réalisent qu’elle est trop stimulante pour pouvoir y résister, et l’effervescence des bavardages reprend.

Churchill endormi sur les genoux – j’ai enfin compris que le seul moyen de le faire taire était de le sortir de cette satanée cage et de le poser sur moi –, j’observe Saskia et Jeff du coin de l’œil. J’ai l’impression que plus rien ne compte autour d’eux depuis que Jeff s’est agenouillé devant mon amie pour lui demander de l’épouser. Je n’ai jamais vu Saskia aussi éprise, aussi transformée, plus calme d’un certain point de vue. Je suis convaincue qu’elle va reporter son énergie dans l’art. Je sens que c’est son année, son moment…

Comme si ça n’était pas la mienne ? !

– Une raison à ce joli sourire rêveur ? me chuchote Dayton dans le cou.

– Plein, réponds-je, les yeux toujours attentifs dans cet environnement chaleureux.

– C’est chouette, non ? dit-il en regardant Jeff et Saskia qui, pour leur part, n’ont d’yeux que l’un pour l’autre. Je suis content pour eux deux. Honnêtement, je n’aurais pas imaginé que Saskia était la femme idéale pour Jeff. Elle paraît tellement… électron libre.

– Les voies de l’amour sont impénétrables, rétorqué-je avec tendresse. Et nous, alors ? Tu y aurais cru ?

Il s’écarte un peu pour me dévisager avec surprise.

– C’était écrit ! déclare-t-il, catégorique. On aurait eu beau tout faire pour y résister que cela aurait été impossible de passer à côté.

Je lui caresse doucement la joue en le dévorant des yeux.

– C’est pareil pour eux aussi, je crois, réponds-je. Moi non plus, je n’aurais pas imaginé un mariage aussi rapide. C’est bien parce que la liberté de mon amie n’est pas en danger ; elle aime trop Jeff pour se demander si elle doit choisir.

Dayton me fixe sans rien dire.

– Quoi ? dis-je en faisant une moue idiote.

– Rien, je me demandais juste comment tu réagirais dans la même situation, répond-il.

Et il ferme les yeux, la tête appuyée de côté sur le dossier du fauteuil, comme s’il n’avait pas besoin d’en dire plus. Mais moi, je reste les yeux ouverts, à admirer son beau visage endormi. Je me demande aussi quelle serait ma réaction s’il me proposait le mariage. On a vu de quelle manière nous avons réagi quand on a appris que je n’étais pas enceinte. C’est comme si nous avions peur de ce qu’il nous arrive, tout en espérant que cela nous arrive quand même… Il faudra bien qu’à un moment, on s’abandonne complètement à ce qui nous lie sans nous poser de questions.

Je m’endors à mon tour dans le doux brouhaha des discussions qui peu à peu se font plus sourdes, jusqu’à ce que le jet finisse par emporter vers le soleil sa cargaison de couples pelotonnés dans le sommeil.

***

Il ne fait pas trop chaud, mais quel choc tout de même en sortant du jet ! Nous sommes tous, bras découverts, nos manteaux et nos pulls en boule sur nos bagages. Gauthier et Micha dégainent les lunettes de soleil de star et Audrey un petit éventail, qu’elle agite devant son visage. Churchill accompagne notre débarquement de ses braillements habituels, qui se perdent maintenant dans les discussions.

La bonne humeur est vite revenue après ces quelques heures de repos. Seul Graham a l’air un peu fatigué par le voyage, mais la surprenante chaleur – et certainement la joie qu’on se retrouve tous ensemble pour les fêtes – semble aussitôt le remplir d’une nouvelle énergie. Nous levons tous des regards émerveillés vers ce ciel turquoise sans nuages, que rien ne distingue de la mer à l’horizon.

Tout le monde grimpe dans les véhicules décapotés qui patientent sur la piste et qui nous conduisent aussitôt vers la villa qui nous est réservée. Nous faisons route cheveux au vent, avec de grands sourires, dans ce décor dépaysant. Difficile de croire que, quelques heures plus tôt, nous étions encore sous les flocons…

Je ne dirais pas que je m’habitue à la vie de princesse que Dayton m’offre depuis quelques mois, mais, sans aucun doute, je ne suis plus frappée de plein fouet par le luxe qui nous entoure. J’en suis consciente, mais il ne me paralyse plus. Cela me laisse tout le loisir de le savourer à sa juste valeur et d’apprécier ces fabuleux cadeaux que Dayton me fait.

C’est un palais au bord de l’eau turquoise, une sorte de mariage entre la maison coloniale et le temple antique. Du bois blanc, des colonnes en marbre, une piscine comme un tapis translucide posé à même la pierre blanche. Son eau est tellement calme qu’elle donne l’impression qu’on pourrait marcher dessus. Et la bâtisse est si immense que nous commençons par perdre ma mère dans ses dédales.

– Je cherchais juste les toilettes, explique-t-elle, un rien agacée quand mon père la retrouve à l’autre bout de la villa, dans un couloir, en train d’ouvrir toutes les portes.

Chaque couple se voit attribuer une chambre gigantesque – plutôt une suite –, et toutes donnent sur ce paysage de rêve : la mer bleue soulignée de sa plage de sable blanc.

– C’est trop, Dayton, dit Audrey, d’une voix tremblante, les mains de son fils dans les siennes. J’ai l’impression de ne pas mériter de partager ce moment avec vous.

Son époux la prend par les épaules pour essayer de contenir la vague d’émotions qui menace de déborder. Dayton, les yeux dans ceux de même couleur de sa mère, m’étonne par son assurance tranquille. Je le savoure du regard et je me répète – peut-être pour la millième fois depuis notre rencontre –, combien j’ai de la chance d’être aimée par un tel homme.

– Il n’est pas question de mériter quoi que ce soit, Audrey, répond-il à sa mère biologique d’une voix affectueuse et emplie de respect. On est ensemble, tous et bien. En paix. C’est ça qui importe.

L’époux d’Audrey acquiesce et serre plus fort les épaules de sa femme.

– Tu as de la chance d’avoir un fils comme Dayton, Audrey, dit-il en ne quittant pas mon amoureux des yeux.

Une fois que tout le monde s’est changé en vacanciers en climat paradisiaque, nous nous retrouvons près de la piscine pour partager un déjeuner tardif.

Les groupes se forment et, tandis que les « parents » restent à discuter tranquillement sur la terrasse, les plus jeunes couples, dont nous faisons partie, descendent sur la plage pour profiter de la mer.

Summer et Tommy partent faire du Jet-Ski. Micha et Gauthier discutent, allongés dans l’eau, les yeux dans les yeux. Jeff et Saskia partent se promener au bord de l’eau, main dans la main, leurs silhouettes se découpant sur l’horizon.

Une véritable publicité pour l’amour !

Quant à Churchill, je l’ai libéré sans craindre de le perdre. Il est aussitôt allé se terrer à l’intérieur et au frais !

Dayton et moi nous amusons à faire glisser nos corps l’un contre l’autre dans l’eau transparente du lagon. Nous chevauchons la fine frontière qui sépare le jeu des préliminaires très sensuels. Entre deux éclats de rire, je me colle à lui pour lui murmurer :

– Je t’aimerai toujours.

Il me fixe de son regard intense.

– Et je tiens à préciser que cela n’a rien à voir avec ce train de vie de rêve que tu me fais mener, ajouté-je sans le quitter des yeux. Rien à voir avec ton physique superbe, ni ta virilité de Dieu…

– Je suis un peu déçu, Mlle Claudel, répond-il dans son français super sexy. Je croyais être une véritable bête de l’amour…

– Aussi, dis-je en enfouissant mon visage dans son cou ruisselant et salé. Je veux dire surtout que j’ai le sentiment que nous sommes liés à jamais par quelque chose qui nous dépasse. J’aime tout ce que tu es, je n’y peux rien…

Nous roulons dans les vagues, il ne manque plus qu’une musique romantique en arrière-fond sonore.

Je pouvais me moquer de Jeff et Saskia et de leur poster de promotion de l’amour…

***

N’oublions pas que c’est le réveillon de Noël ! Enfin, si les invités de Dayton – moi, y compris – semblent avoir complètement zappé l’événement, dépaysés par le voyage surprise, notre Gentil Organisateur nous le rappelle en milieu d’après-midi. Il nous donne rendez-vous à tous en début de soirée dans le grand salon. En attendant, nous avons la formelle interdiction de traîner dans les parages les quelques heures qui précèdent le début de soirée.

Chaque couple va s’apprêter dans sa suite. La peau salée et gorgée de soleil, Dayton et moi préférons occuper ces heures à de divins jeux sensuels qu’à peaufiner notre tenue. Quand l’heure sonne de découvrir ce que Dayton nous a préparé comme ultime surprise pour ce Noël, nous débarquons tous, les bras chargés de cadeaux, dans le salon. Dayton nous y attend. Il m’a précédée pour s’assurer que tout était prêt. Il se tient au centre de cette vaste pièce claire que des petits lutins de contes de fée ont transformé, en quelques heures, en un décor féérique. Je n’arrive pas à imaginer d’où peut bien sortir cet immense sapin enguirlandé d’argent… Churchill, aux aguets sous les branches basses, n’est pas complètement insensible à la multitude de boules qui décorent l’arbre. Ça promet des dégâts…

Dayton a l’air d’un héros de film romantique dans son costume en lin beige, chemise blanche au col ouvert. Il nous ouvre les bras en signe d’accueil.

– Joyeux Noël à tous ! nous dit-il avec un sourire lumineux.

Ce serait peut-être le moment de croire à nouveau au Père Noël… Je suis sûre qu’il existe !

Et je ne suis pas la seule à penser cela quand nous débouchons le champagne et trinquons à ce merveilleux moment passé ensemble.

Je me rappellerai cette soirée toute ma vie…

Je pourrais passer des heures à détailler la liste des cadeaux que nous nous faisons les uns aux autres. Nous sommes tous conscients, je crois, que le plus grand des cadeaux est d’être tous ensemble, mais impossible de passer à côté des présents les plus émouvants de la soirée. Ces moments s’inscrivent en moi comme des photos répertoriées dans mon cœur et légendées selon l’émotion qui s’exprime si spontanément.

Sous la légende : « Hystérie enfantine de Noël », je grave en moi l’expression extatique de Dayton quand Jeff et Saskia lui offrent une guitare ayant appartenu à Éric Clapton. Sous le titre : « N’en faites plus, je suis TROP heureuse », voici la tête ahurie de Saskia quand Jeff lui tend les clés d’un loft qu’il a acheté à Brooklyn – où, il l’espère, ils passeront des jours heureux, construiront une famille et où Saskia fera épanouir sa carrière.

Vient ensuite un moment plus retenu, mais si touchant : le beau sourire et les yeux étincelants d’Audrey quand elle découvre les statuts d’une association d’accueil de personnes victimes de sectes. C’est le cadeau de Dayton à sa mère biologique.

– J’aimerais que tu en sois la présidente, lui dit-il, la voix tremblante d’émotion.

Et le trouble touche finalement tout le monde quand Kathy et Graham présentent à Audrey un album-photos de l’enfance de Dayton… Les larmes sont souvent là au cours de ces échanges de présents. Je ne peux retenir les miennes quand je découvre la toile que ma mère a peinte et qui me représente à l’âge de 3 ans. À mes côtés, je vois pour la première fois le visage de mon frère au même âge. Saskia bondit sur place en hurlant quand je lui montre l’ébauche de sujet que j’ai préparé sur elle et son travail pour le premier numéro de MON magazine.

Il y aurait encore toutes ces petites attentions fantastiques dont nous nous révélons capables les uns pour les autres, mais je crois que j’aurais du mal à me les rappeler toutes. Il aurait fallu que je note la liste des cadeaux comme une enfant gâtée écrivant au Père Noël…

Ce que je réserve à Dayton ?

Une toile, moi aussi. Un portrait de lui endormi, torse nu. Je sais que c’est après l’amour. Et je suppose que tout le monde doit sentir mon regard amoureux dans cette peinture. Dayton n’y est pas insensible, vu la manière dont ses pupilles s’embrasent aussitôt.

Ce que me réserve Dayton ?

Je lève des yeux écarquillés vers lui quand j’ouvre le gros paquet qui m’est destiné. Une selle, un filet ouvragé et tout l’équipement professionnel de la cavalière… Au milieu de tout ça, une photo et un jeu de clés. La photo représente un superbe pur-sang arabe noir.

C’est trop…

Je prends le trousseau de clés et lui adresse un regard interrogateur.

– Il s’appelle Tango, me dit-il avec un beau sourire. Il t’attend dans notre nouvelle propriété sur Long Island. Long Island, autant dire un saut de puce depuis Manhattan en hélico…

Ceux qui se trouvent autour de nous sont bouche bée. Moi-même, je suis pétrifiée. Puis j’éclate en sanglots et me jette dans les bras de Dayton qui me serre fort contre lui.

– Rien ne sera jamais assez beau pour toi, ma chérie, me murmure-t-il.

***

Au matin, je me réveille nue dans les draps blancs de notre lit. Tout est calme dans la maison. Je garde quelques minutes les paupières closes en me laissant aller aux souvenirs de notre réveillon et de la nuit amoureuse qui a suivi.

Tous ces cadeaux, ces attentions, évidemment que tout dit l’amour que Dayton me porte. J’ai cependant comme une drôle de sensation en moi. Une sensation que j’essaie aussitôt de réprimer. Je me rends compte que depuis que Jeff a demandé Saskia en mariage, j’attends en quelque sorte que Dayton fasse la même chose. Et comme tous ses élans vers moi, ses regards et ses questions semblent tourner autour de cette possibilité, je suis presque frustrée qu’il ne le fasse pas.

– Je sais que tu ne dors pas, murmure Dayton près de moi.

J’ouvre les paupières en souriant.

– Bonjour, mon amour, chuchoté-je quand je le découvre assis sur le bord du lit.

Il est déjà habillé ? ! Mais je ne l’ai pas entendu se lever !

Non seulement il est habillé, mais il a déjà sa guitare en main, et il se met à me chanter Layla de Clapton en remplaçant le prénom de la chanson par le mien.

Anna, you’ve got me on my knees.

Anna, I’m begging, darling please.

Anna, darling won’t you ease my worried mind.

(Anna, tu me mets à genoux,

Anna, je t’en supplie, chérie,

Anna, quand soulageras-tu mon esprit inquiet ?)

J’incline la tête, en tenant le drap contre mon buste. Je souris à mon homme, à sa voix chaude, à son profil si séduisant.

– Ton esprit est inquiet, mon chéri ? demandé-je en repoussant mes cheveux, puis en me penchant vers lui. Veux-tu vraiment que je ne soulage que ton esprit ?

Dayton me mange des yeux mais… se lève du lit avec un petit sourire mystérieux.

– Hum, on n’a pas trop le temps, là, Anna. Mais je note que tu me l’as proposé…

Pas le temps ? Comment ça ?

– File prendre une douche, ma chérie, ajoute-t-il. On a un truc de prévu. Je vais te chercher de quoi prendre ton petit déjeuner.

Et il me plante, toute nue et folle de désir sur le lit !

***

Malgré tout, je m’exécute. Quand je sors de la salle de bains, juste vêtue d’une petite robe légère, les cheveux encore humides, Dayton a disposé un plateau couvert de victuailles sur la table de la terrasse. Il est assis et m’attend en jouant de la guitare. Churchill est étalé très élégamment sur le dos à l’ombre de la table.

La classe anglaise…

Je gratte le ventre de mon chat, puis embrasse mon homme dans le cou.

– Fais attention, tu risques de l’user trop vite cette guitare, lui dis-je avant de m’installer face à lui.

Je prends un morceau d’ananas que je croque avec gourmandise.

– J’aimerais bien que tu joues toute la journée avec mon corps comme avec elle… ajouté-je pour le taquiner.

Il sourit et ses yeux s’embrasent.

– Ce n’est pas comme si je ne t’avais pas fait chanter à ta manière cette nuit, me répond-il de sa voix rauque de sous-entendus. J’apprends à la connaître. Un peu comme nous au début… et il me semble toujours, non ?

Je rougis jusqu’à la racine des cheveux et me venge sur un autre fruit avant d’avaler d’un trait une orange pressée. Nous échangeons un long regard, et une chaleur très familière se réveille dans mon ventre.

– Allez, on y va, dit-il soudain, certainement fier du trouble qu’il a su jeter.

Il me tend la main et, une nouvelle fois, je me laisse conduire vers l’inconnu.

Mais je sais que ce ne peut être que merveilleux avec lui…

Nous montons dans la Jeep décapotable qui nous attend devant la villa et roulons dans la campagne exotique de Saint-Barth pendant quelques minutes. Puis nous quittons la route pour pénétrer dans ce qui ressemble à un vaste domaine très boisé.

Évitant de se diriger vers la grande bâtisse que j’aperçois entre les arbres au loin, Dayton bifurque dans un petit chemin, puis gare la voiture dans un renfoncement. Toujours sans un mot, il descend puis vient me chercher et, encore une fois, m’entraîne dans la végétation.

Nous avançons, main dans la main, toujours entourés de cette bulle de trouble sensuel qui nous suit depuis le réveil. L’air est chaud comme le désir qui m’habite depuis que Dayton m’a plantée dans la chambre avec mon envie de lui. On dirait qu’il joue d’ailleurs avec cette envie frustrée, qu’il s’amuse à l’attiser en la tenant à distance. Pourtant, je ne suis pas dupe. Cela fait un moment déjà que le contact de sa main me suffit pour savoir que, lui aussi… Et là, soudain, elle apparaît au-dessus de nous. C’est une cabane en bois clair accrochée aux branches d’un vieil arbre majestueux. Un escalier sinue jusqu’à sa terrasse. Des carillons tibétains diffusent leur musique apaisante.

Nous nous engageons dans l’escalier. À quelques mètres au-dessus du sol, deux femmes en tenue blanche nous attendent. L’ambiance est en accord avec la douce chaleur de mon corps qui a faim de l’homme que j’aime, comme si mon désir irradiait de moi pour transformer tout autour. Je me tourne vers Dayton. Son expression est douce, mais son regard reste sauvage et intense. Sa main se pose sur mes reins et me caresse légèrement pour m’inviter à avancer.

Il sait, il est sensible à l’envie que j’ai de lui, même si je me tais. Et je sais, je sens, que c’est encore un jeu pour décupler les sensations que nous aimons partager dans l’amour.

Je pénètre dans l’intérieur parfumé de cette cabane dans la canopée.

Il règne dans la pièce une odeur enivrante d’huiles essentielles qui m’envahit immédiatement. Une douce musique New Age passe en arrière-fond sonore comme la bande-son d’un rêve. Tous nos mouvements sont feutrés. Une grande fenêtre ouvre directement au milieu des branches traversées par le soleil et donne l’impression que nous pourrions aller nous promener dans la ramure de l’arbre. Cette possibilité éveille en moi une sorte d’hypersensibilité de tout le corps, en même temps qu’un fort sentiment de sérénité. Deux tables de massage recouvertes de draps blancs sont disposées au centre de la pièce, face à l’ouverture dans les branches.

Je me tourne vers Dayton dont les yeux observent toujours la moindre de mes réactions. Je souris.

– C’est magique, chuchoté-je.

– J’avais envie qu’on se retrouve tous les deux un moment, me répond-il en effleurant mon bras du bout du doigt.

Ma peau se couvre aussitôt d’une fine chair de poule. On dirait que le vent vient de me caresser.

Mais on n’est pas vraiment tous les deux…

Les deux jeunes femmes qui nous ont accueillis nous indiquent à présent une pièce adjacente afin de nous préparer. Je suis Dayton dans un autre espace tout en bois, un genre de vestiaire très confortable avec une méridienne… Au regard que mon amoureux me lance en découvrant ce meuble, je devine qu’il se souvient de certains jeux érotiques que nous avons eus à Manhattan, dans la pièce qu’il a aménagée pour moi dans son loft…

Des images me reviennent alors aussitôt à l’esprit. Nos corps nus, son sexe tendu par le désir, moi qui me cabre au-dessus de lui et m’empale pour le chevaucher jusqu’à la jouissance…

Pas le moment de penser à ça…

Non, ce n’est pas vraiment le moment, nous devons nous dévêtir et passer de ridicules cache-sexe en papier tissu afin que les jeunes femmes puissent procéder à un massage sans se soucier de tacher nos sous-vêtements. Nous nous déshabillons en silence. J’essaie toujours de faire le ménage dans ma tête, mais mon désir, présent depuis le réveil, n’a pas l’air de vouloir se faire oublier. Je sens une chaleur familière entre mes cuisses, la tension habituelle de mes seins quand ils se préparent au contact des mains de mon homme.

On aurait dû faire l’amour avant de partir ! Je suis trop ailleurs pour un massage censé me détendre !

Je passe le fin cache-sexe, sous lequel on fait plus que deviner l’ombre de ma toison, et je m’apprête à m’enrouler dans un immense drap de bain immaculé, quand je lève les yeux pour voir où en est Dayton.

Ah ! O.K., on a un problème, non ?

Il me regarde avec un petit sourire amusé et baisse ensuite les yeux sur l’érection imposante que le pauvre cache-sexe a bien du mal à contenir. Tout ça ne risque pas d’arranger mon état… Je reste un instant les yeux rivés à son sexe qui me fait tellement envie.

– Tu… tu ne peux pas sortir d’ici comme ça, bafouillé-je en imaginant la tête des deux jeunes femmes à la vue de l’évidente excitation de mon homme.

– Tu aurais dû insister tout à l’heure, me répond-il, l’air très peu penaud mais plutôt fier de lui.

Et il se rapproche de moi pour coller sa peau brûlante à la mienne.

– On aurait dû faire l’amour, me chuchote-t-il dans le cou de sa voix rauque de désir.

Oh non, ne me dis pas ce genre de trucs… On a l’air de quoi, là ?

Car même si mon état n’est pas aussi apparent que le sien, je ne me sens pas du tout prête à supporter avec désinvolture le contact des mains d’une masseuse.

La panique fait baisser mon excitation d’un degré, mais c’est si peu… C’est plus fort que moi, je pose la main sur le sexe tendu de Dayton.

Mais qu’est-ce que je crois ? Que ça va le calmer ? Comme si c’était un animal que je pouvais raisonner du contact de ma main alors que je sens bien… oh non… que ça ne fait qu’exacerber son désir.

On tape doucement à la porte.

– Mme et M. Reeves, vous êtes prêts ? Nous vous attendons, dit une voix polie et douce.

– On arrive, répond Dayton sur un ton crispé.

Je plonge mes yeux paniqués dans ceux, rigolards, de Dayton. Il s’écarte de moi avec un geste d’apaisement des deux mains, qu’il porte ensuite à ses tempes.

– Attends, deux secondes, me fait-il presque à voix basse.

Il se détourne de moi quelques instants. Je resserre autour de moi le drap de bain que j’avais relâché dans mon désir d’être tout entière collée au corps de mon amant. Quand Dayton se retourne, son érection n’a pas vraiment faibli.

Ne regarde pas comme ça, Anna ! Oh, mais j’en ai tellement envie…

D’autres légers coups à la porte avant qu’elle s’entrouvre et que Dayton s’enroule aussitôt dans son drap de bain. Je suis écarlate et fébrile. Il n’y a pas que l’embarras qui joue, je le sens bien. Je me sens désemparée et impuissante devant le désir de Dayton qui bouscule tout mon corps. Une des jeunes femmes nous invite en silence à revenir dans la salle principale. Nous la suivons emmaillotés dans nos draps.

– Allongez-vous sur le ventre, nous dit-elle en nous désignant les tables.

Nous nous exécutons et je jette un coup d’œil pour m’assurer que Dayton s’en sort pour cacher son érection. Cette pensée aussitôt ravive mon désir. À ma grande surprise, la situation se révèle tout aussi gênante qu’excitante…

Allongée sur le ventre, les bras le long du corps, je me raisonne pour sortir du carcan brûlant du désir, mais mon esprit fourmille d’images de nos ébats amoureux. C’est comme si tous nos jeux érotiques repassaient en boucle dans ma tête. Un vrai clip interdit au moins de 18 ans ! Je nous entends gémir, haleter et jouir avec fièvre. Je sens les mains de Dayton sur mes seins, en pincer les pointes, les mordiller. Je retrouve le goût de son sexe dans ma bouche, la gourmandise qui me prend à le dévorer. Je ressens la faim de mon sexe, la façon qu’il a de se serrer et d’emprisonner le membre de mon amant…

Il faut que ça cesse !

Les mains de la jeune femme qui me masse palpent la plante de mes pieds et mes mollets, puis remontent vers mes cuisses avec application. Il n’y a rien de sexuel à ce contact, mais mon corps, sous l’emprise de mes pensées érotiques, est néanmoins troublé. Je me raidis, et elle le sent.

– Détendez-vous, me dit-elle d’une voix douce.

Je plisse davantage mes paupières sous le masque qu’elle m’a passé en début de séance. J’essaie de me concentrer sur les bruits qui nous entourent, les légers effleurements des pieds nus de ces jeunes femmes sur le sol en bois, les grincements discrets des lattes de parquet. Quelques secondes, cela semble fonctionner, puis je me retrouve à imaginer comment Dayton réagit au massage qui nous est prodigué, et là… c’est la catastrophe. Dans le quasi-silence qui ne laisse rien deviner des mouvements de chacun, dans le noir du masque posé sur mes yeux, je vois Dayton, nu, le membre tendu, se laissant aller aux caresses pas du tout thérapeutiques de sa masseuse…

Merde, qu’est-ce qu’il m’arrive ? !

J’imagine les mains de la femme sur le sexe de mon amant, sa bouche se refermant sur lui. Je visualise Dayton, calme et contenté, se laissant aller à l’expertise érotique de la jeune femme, là, à quelques centimètres de moi… Mon souffle s’accélère, la température de mon corps augmente. J’oscille entre la fureur, l’horreur et une terrible excitation qui inonde mon entrecuisse.

Je deviens cinglée !

– Détendez-vous, me répète ma masseuse qui a dû sentir un nouveau raidissement de ma part.

Je dois penser à autre chose ! Je dois penser à autre chose !

Alors c’est le grand n’importe quoi et je me déconnecte complètement du moment et du décor. Je pense boulot, je pense à mon chat, à la soirée de Noël, à plein de trucs différents qui m’éloignent des bienfaits prévus par le massage… Tant pis pour la charmante attention de Dayton, je n’y suis pas du tout. La masseuse marque une pause, sans doute pour aller chercher un accessoire ou une huile quelconque, puis ses mains se replacent sur mon corps, en haut de mes cuisses. Euh, carrément sur mes fesses…

Ses mains les pétrissent alors en larges mouvements circulaires, en empoignant toute leur rondeur jusqu’à leur naissance en haut des cuisses. Puis ses doigts se font sentir sur ma taille, remontent sur mes flancs en effleurant mes seins… Je me raidis encore une fois, m’apprête à me redresser pour lui signifier que cela me gêne, mais la voix de Dayton m’interrompt dans mon mouvement :

– Ne bouge pas, détends-toi, dit-il.

Je m’immobilise, surprise.

– Ce sont mes mains sur toi, ajoute-t-il.

J’ai un doute. Est-ce vraiment Dayton qui me masse ou bien a-t-il recours à ce subterfuge pour que je me détende sous le massage d’une autre et que je profite enfin de ce moment ?

Les mains n’ont pas quitté ma peau. Elles sont glissantes d’huile parfumée et continuent leur danse troublante. Retour à mes fesses, puis mes cuisses, puis c’est leur intérieur qu’elles visitent en écartant légèrement et respectueusement mes jambes.

Le doute subsiste toujours en moi : est-ce toujours la jeune femme ? Est-ce Dayton ? Puis comme si cela ne suffisait pas, une autre possibilité s’ajoute : et si Dayton avait imaginé une mise en scène érotique dans laquelle une femme me donnerait du plaisir sous ses yeux ?

Depuis notre rencontre, j’ai découvert avec lui tout un panorama de jeux sexuels que je n’avais jamais envisagés. Je me revois me caressant devant lui à sa demande dans cet hôtel d’Afrique du Sud, lui se massant avec délice le sexe tout en m’observant.… Je nous revois à San Francisco nous excitant de mes dessins érotiques représentant une femme se donnant à deux hommes.… Je nous vois devant le miroir dans la chambre du jet qui nous a ramenés du Texas, nos regards embrasés par le reflet de nos corps en sueur, tendus par le plaisir…

Je nous vois dans ce petit salon d’un hôtel luxueux, moi couchée nue sur une table et Dayton me possédant avec une énergie animale.

Ces pensées accentuent mon trouble. Pourrait-il aller jusqu’à intégrer une femme à nos jeux ? Accepter qu’une autre me donne du plaisir devant lui ? Et moi, accepterais-je ce type de mise en scène ?

Mon esprit projette brièvement l’image d’une femme en train de me manger le sexe, et mon amant excité, à quelques centimètres de nous. Lui se joignant à nous pour nous prendre l’une après l’autre…

Je déraille complètement…

C’est excitant à imaginer, j’en suis surprise, mais en serais-je capable pour autant ?

Les doigts qui me massent jouent maintenant à la lisière de mes fesses, écartent de côté le mince tissu du sous-vêtement jetable pour effleurer ma vulve. La caresse est légère au point de paraître accidentelle… L’est-elle vraiment ? Bizarrement, je ne me tends plus. Je me rends compte que je peine à distinguer tout ce qui me passe par la tête de ce qu’il se passe réellement. Quand les doigts se font plus pressants à l’entrée de mon sexe et en séparent les lèvres, j’émets un petit gémissement.

– Dayton ? fais-je, la voix enrouée.

– Chut, me répond-il dans mon dos.

Je sais que c’est lui. Je ne sais pas où sont passées les deux jeunes femmes, mais je doute qu’elles soient encore dans la pièce. Il a dû les congédier alors que j’étais complètement concentrée sur une manière de me calmer et de me vider la tête.

– Tu es mouillée, Anna, dit Dayton alors que ses doigts jouent avec l’humidité de mon sexe.

– C’est toi, réponds-je, le souffle court.

Je creuse mes reins et relève un peu les fesses, écarte davantage mes cuisses. Les doigts de Dayton plongent alors en moi. Je pousse un petit cri. Je suis toujours dans le noir de mon masque, et mon trouble en est décuplé. Il a dû resserrer trois doigts et il les fait aller et venir lentement dans mon sexe comme s’il s’agissait de son membre me pénétrant.

Il doit regarder, ce doit être très excitant…

J’appuie mes mains de part et d’autre du matelas posé sur la table et je redresse le buste en gémissant.

– Tu aimes, ma chérie ? me demande-t-il sans cesser de me fouiller de ses doigts.

Comme seule réponse, je halète. Son autre main se pose sur mes fesses qu’il caresse sur tout leur volume.

– Ton corps est luisant et glissant, murmure-t-il.

Je gémis de plus belle quand sa main quitte mes fesses pour passer sous mon buste et pincer un bout de sein.

– Retourne-toi, ma chérie, me dit-il doucement. Allonge-toi sur le dos et n’enlève pas ton masque.

Je pose un instant le visage sur mes mains pour reprendre mes esprits. J’ai la tête qui tourne et le cœur qui bat à tout rompre. Je me retourne docilement pour m’offrir aux mains de mon amant. À peine suis-je allongée, toujours le regard dans l’obscurité, que je le sens se placer sur le côté de la table, à portée de mes mains. D’instinct, je cherche et trouve son érection impressionnante qu’il a libérée du cache-sexe. Je commence à le caresser langoureusement.

Les mains de Dayton retournent aussitôt s’occuper de mes seins. Il alterne effleurements aériens et contacts plus affirmés. Chaque fois qu’il s’empare d’un de mes mamelons pour en faire tourner la pointe entre ses doigts, une décharge de plaisir me parcourt et enflamme davantage mon sexe. Il respire lui aussi de plus en plus fort à mesure que j’accélère mes attentions sur son membre. Une main toujours sur un sein, il plonge l’autre entre mes cuisses. Ses doigts vont et viennent, tournent et s’enroulent autour de mon clitoris, glissent sur mes lèvres mouillées.

J’écarte mes cuisses sous sa caresse. J’entrouvre la bouche dans un râle quand il reprend ses pénétrations de plusieurs doigts réunis dans mon sexe. Il en profite alors pour glisser les doigts de son autre main dans ma bouche et s’amuser de même manière qu’entre mes cuisses.

Dans le noir, nue, soumise à ses pulsions, j’ai le sentiment d’être un instrument avec lequel il joue, et j’aime qu’il fasse ainsi avec moi, qu’il observe mes réactions et les siennes dans ces instants où notre excitation est telle qu’elle nous fait perdre les pédales.

– Je jouerais avec toi pendant des heures, ma chérie, chuchote-t-il, la voix grave de désir. Tu aimes ça et ça se voit. Ça donne envie d’aller toujours plus loin.

Ses doigts disparaissent entièrement dans mon sexe pendant que, du pouce, il appuie et virevolte sur mon clitoris. Je jouis une première fois, mon cri de plaisir étouffé par ses doigts, puis par la bouche de Dayton qui m’embrasse alors avec ardeur. Je frissonne et tremble. J’ai du mal à retrouver un souffle apaisé. Dayton ne m’en laisse d’ailleurs pas le temps.

– J’ai envie de te goûter, dit-il en s’éloignant à nouveau.

Il se place au bout de la table et me prend sous les genoux pour me tirer un peu vers lui. Puis il écarte mes jambes que le plaisir m’avait fait resserrer autour de sa main. L’air paraît frais sur mon sexe brûlant. Dayton pose ses mains de part et d’autre de mes cuisses, puis du bout des doigts, il ouvre les lèvres de mon sexe. Je gémis encore, rejetant la tête en arrière. Son souffle s’approche de ma vulve. Sa langue vient tout d’abord agacer mon clitoris hypersensible, avant de se déployer sur l’entrée de mon sexe et de le lécher. Mes mains trouvent la tête de Dayton, penché sur mon ventre, et s’emmêlent dans ses cheveux. Je respire par saccades en prononçant son prénom.

Dayton… Dayton…

Son prénom rime en moi avec plaisir, jouissance, perte de tous mes sens… Chaque fois que nous faisons l’amour, que je le sens en moi, c’est une nouvelle variation sur le même thème du plaisir sans limites. Il sait tout de moi : ce qui me fait trembler, ce qui me fait gémir et même hurler au point de défaillir. Il sait retourner mon corps en même temps que mon esprit, et c’est pour ça, je crois, que le plaisir que je connais à chaque fois est à ce point éblouissant.

Il me quitte. Il a dû se redresser. Il enlève mon masque d’un geste léger et fluide. Je cligne des yeux pour m’accoutumer à la lumière. Dayton est debout, au bout de la table, en face de moi, son membre tendu battant presque contre son ventre.

Qu’il est beau…

Je ne me rassasierai jamais de lui. Encore une fois, les mains passées sous mes genoux, il m’attire vers lui, au bord de la table. Nous ne nous quittons pas des yeux.

– Oh, Anna… mon amour, dit-il en s’enfonçant doucement en moi.

J’ai l’impression que mon orgasme commence dès l’instant où son membre pénètre en moi. Dayton coulisse lentement, en mesurant l’ampleur de ses mouvements et son souffle. Un instant, il relève mes jambes pour les déposer sur ses épaules puissantes. Il se penche au-dessus de moi, nos ventres moites collés l’un à l’autre et glissant l’un sur l’autre. Ses lèvres touchent les miennes avant de s’en emparer tout à fait. Il m’embrasse avec passion, et je lui rends son baiser avec la même ardeur. Et il me prend, avec calme, avec amour. Cette lenteur est savoureuse et ma jouissance se prolonge avec une étonnante puissance. Plusieurs fois, j’ai même le sentiment que je vais perdre conscience tant l’orgasme anéantit toute réalité, toute notion d’espace, de mes contours, des sensations. C’est un véritable bain de volupté auquel je m’abandonne.

– Je t’aime, je t’aime, Anna, scande Dayton contre mes lèvres.

Il me prend dans ses bras pour me blottir complètement contre lui et lentement, doucement, il jouit à son tour. Il prolonge même notre danse au-delà de son orgasme, comme s’il ne parvenait pas à se désintoxiquer de la chaleur envoûtante de mon ventre. Nous restons ensuite plusieurs minutes l’un contre l’autre, redoutant de séparer nos corps si parfaitement enchevêtrés. Nous avons tout oublié de ce qu’il se passait autour de nous.

Seuls au monde. Dans la canopée lumineuse.

5. Il était une fois

Deux heures plus tard, nous descendons l’escalier et retrouvons la terre ferme. En bas, je me retourne un instant pour jeter un dernier regard vers notre repaire dans les branches. Dayton remarque mon attention presque nostalgique. Il passe son bras autour de mes épaules, m’attire contre lui et approche ses lèvres de mon cou.

– Je n’avais pas vraiment prévu que ça se passerait comme ça, me murmure-t-il. Mais le changement de programme était plutôt agréable, non ?

Je souris en plongeant mes yeux dans les siens. L’évocation du moment magique que nous venons de passer réveille à nouveau le trouble en moi.

Que d’expériences folles avec cet homme…

Il me fixe en silence. J’ai le sentiment qu’il est sur le point de me dire quelque chose, qu’il réfléchit et se retient peut-être, puis :

– On va se baigner ? me demande-t-il en me prenant la main pour se diriger vers la mer qu’on sent proche.

Nous passons encore une heure seuls sur la plage de sable blanc, avant de retrouver toute l’agitation de la villa. Tout le monde est levé. Il faut s’adapter rapidement aux discussions fusant en tous sens, aux rires et aux propositions diverses d’activité pour la journée.

– J’ai envie de me poser et de rester au calme ici, dis-je à Dayton qui m’annonce qu’il part faire une promenade en bateau avec les « jeunes » du groupe.

– À tout à l’heure, ma chérie, me chuchote-t-il avant de m’embrasser amoureusement.

Le regard vague, je le regarde s’éloigner. J’ai toujours des papillons dans le ventre quand je le vois si amoureux, si prévenant. Et je l’avoue, j’aime ne pas m’y habituer, être toujours surprise par ses attentions.

Je reste sur la terrasse avec les trois couples de « parents », juste assez à l’écart pour profiter de la discussion sans qu’on me demande d’y participer. Churchill daigne me faire l’honneur de sa présence en se cachant sous ma chaise longue, et je tripote nonchalamment sa fourrure du bout des doigts tout en dessinant.

Je savoure ces instants merveilleux, la proximité des êtres qui me sont chers, la beauté des lieux, la chaleur douce et le soleil éclatant. Je baigne dans un bonheur à toute épreuve. À quelques mètres de moi, Kathy, Graham, mes parents, Audrey et son époux évoquent des projets futurs de retrouvailles dans la ferme des Reeves. Ces trois couples s’entendent plutôt pas mal et en sont déjà à fixer des dates.

Je tends l’oreille quand ma mère et mon père déclarent hésiter entre plusieurs villes pour leur probable déménagement. Je me tourne vers la tablée en fronçant les sourcils. Ma mère, qui a dû remarquer ma réaction, vient me rejoindre quelques minutes plus tard.

– Ça va, ma chérie ? me demande-t-elle en s’asseyant au bout de ma chaise longue.

Mon sourire pour toute réponse semble lui suffire.

– Qu’est-ce que tu griffonnes ? dit-elle en désignant d’un mouvement de tête le bloc que j’ai sur les genoux.

– Des esquisses de couv’ pour mon nouveau magazine, réponds-je en déposant bloc et crayon sur le sol de la terrasse.

Je lui explique plus en détail le projet qui m’a été proposé par le boss d’OptiMan et ma collaboration avec mon ancienne rédactrice en chef à Paris. Ma mère est ravie pour moi.

– Mon Dieu, que de projets, ma chérie ! s’exclame-t-elle, enthousiaste. Ton emménagement avec Dayton, ce nouveau job, cette nouvelle vie qui commence sous de si bons auspices !

Je réalise en effet que le cadeau de Dayton, cette propriété sur Long Island où m’attend mon pur-sang Tango, implique concrètement que nous allons vivre ensemble. Comment ai-je pu passer à côté de ça ! Nous avons tellement bougé ces derniers mois, au point que je me suis souvent demandée où était mon véritable « chez-moi ».

Cette nouvelle maison où nous allons écrire notre histoire !

– J’ai le sentiment que tu nous annonceras bientôt ton mariage, continue ma mère avec un sourire complice.

– Je ne sais pas, Mum, réponds-je pensive, le regard perdu vers l’horizon. C’est étrange, j’ai l’impression que Dayton est toujours sur le point de me demander de l’épouser, encore plus depuis que Jeff a sauté le pas avec Saskia, mais qu’il n’ose pas… Peut-être pense-t-il que nous n’avons pas besoin de ça pour sentir que nous sommes liés.

Ma mère m’observe avec un air attendri.

– Je suis certaine du contraire, me dit-elle. Dayton est un homme particulier, il n’a rien d’ordinaire. J’ai comme l’intuition que tu n’as pas fini d’être surprise.

Je hausse les épaules.

– On verra, rétorqué-je en refusant de gâcher ces moments par des réflexions inutiles.

On est heureux, non ? Que demander de plus !

– En matière de projets, j’ai l’impression que papa et toi en faites aussi, non ? poursuis-je. J’ai cru entendre que vous comptiez déménager ?

Ma mère pose une main sur ma jambe en un geste affectueux.

– Ton père projette de vendre son cabinet et j’ai envie qu’on se rapproche de toi et de retrouver le pays où l’histoire de notre famille est née, mon pays natal, m’avoue-t-elle avec une certaine émotion.

– C’est chouette, Mum, dis-je spontanément. Être tous ensemble, je ne pouvais rien rêver de mieux.

– Oh, on ne va pas être tout le temps sur votre dos, hein ? s’esclaffe ma mère. Je suis excitée d’envisager cette nouvelle vie. Je ne compte pas qu’elle soit tranquille, je peux te l’assurer.

J’aime voir ma mère ainsi, pleine de vie. Je devine que son cœur et son esprit sont moins lourds aujourd’hui de l’énorme secret qu’elle a gardé pendant des années : la blessure d’avoir perdu son premier enfant.

Plus tard, nous nous retrouvons tous pour un dîner joyeux et animé. Dayton essaie de nouvelles compos sur sa guitare et reçoit notre approbation à grands renforts d’applaudissements. À un moment de la soirée, Saskia et moi nous retrouvons quelques minutes entre copines, à l’écart. Je serre mon amie très fort contre moi.

– Je suis tellement heureuse pour toi, Saskia, lui dis-je, les yeux brillants de larmes d’émotion.

Elle affiche depuis la soirée au Cirque un sourire radieux qui lui va bien.

– Oui, c’est fou, hein, Twinkle ? dit-elle. Je n’aurais jamais imaginé il y a quelques mois que ma vie prendrait cette tournure. En tout cas, ce n’était pas ainsi que je la rêvais.

– Ah oui ? demandé-je en haussant les sourcils.

– Non, je m’imaginais me concentrer entièrement sur mon travail, lancer ma carrière artistique. Évidemment, je rêvais qu’on reconnaisse la valeur de ce que je fais, mais je me voyais plutôt batifoler de mec en mec, profiter de la vie branchée new-yorkaise. Ma conception de la liberté, quoi !

Je songe à mes propres rêves, ceux que j’avais avant de partir de Paris, et à ce à quoi ma vie ressemble à présent près de Dayton.

– J’ai l’impression aujourd’hui qu’aimer, c’est partager sa liberté sans la perdre, déclaré-je d’une voix rêveuse.

– Ouh là ! Twinkle, tu me fais peur à dire des trucs sérieux comme ça, lance Saskia en faisant de gros yeux. Tu es contaminée, toi…

Nous éclatons de rire.

– Qu’est-ce qu’il va se passer avec l’appart de Brooklyn ? me demande-t-elle ensuite sur un ton plus sérieux. Je veux dire, je vais m’installer avec Jeff. Il m’a montré des photos du loft, c’est juste sublime. C’est lumineux, idéal pour bosser aussi. Je sais qu’on s’était dit qu’on garderait l’appart pour nous deux, mais, toi aussi, tu changes de vie, non ?

Je pose ma main sur celle de mon amie.

– Hé ! Ça n’est qu’un appart, Saskia, dis-je gentiment. On va avoir plein d’autres endroits où se retrouver. N’oublie pas que nos mecs sont les meilleurs amis du monde et associés en affaires, on n’aurait pu rêver mieux pour éviter de s’éloigner l’une de l’autre. Alors l’appart de Brooklyn, tu peux peut-être dire à la galerie qu’on le lâche, non ?

Nous restons encore quelques minutes à nous étonner de ce séjour, de ce que la vie nous réserve encore et à rire, très fort et ensemble, avant de rejoindre le reste de la fête.

En deux jours, nous avons tous pris un hâle discret mais bienfaisant. Demain soir, nous retrouverons Manhattan et ses flocons de neige, le vacarme des rues et les vestiges des fêtes de Noël. Mais pas question pour le moment de gâcher la fête !

***

On y est ! C’est reparti sur les chapeaux de roue, dans la joie et la bonne humeur !

Je suis surprise de voir à quel point ces trois jours au soleil ont boosté mon cerveau. Dès notre retour à New York, Dayton et moi, confiants en notre avenir commun – je ne vois pour le moment aucun nuage sombre se profiler à l’horizon ! – reprenons nos activités respectives. Business et arts, musique pour l’un et dessin pour l’autre, nous oscillons entre les deux tous les jours. L’équilibre parfait ! Et il nous reste de la place pour l’amour – plutôt passionné –, les fous rires, la tendresse et les amis.

Je déménage une partie de mes affaires au Nouveau monde, où j’ai déjà une pièce de travail, et l’autre… dans notre nouvelle maison de Long Island, une demeure entre le gris de la mer en hiver et le vert des prés qui la jouxtent – dans lesquels j’apprends à faire connaissance avec mon pur-sang Tango. Quand je touche le corps chaud de ma monture, que je sens jouer ses muscles sous sa robe et que je le sens m’emporter là où il veut, je pense que Dayton l’a bien choisi.

– Il est comme toi, murmuré-je à Dayton dans notre lit.

Cela fait plusieurs fois que nous séjournons à Long Island et que je monte Tango. Nous venons de faire l’amour et nous reposons dans la chambre, dont les rideaux ouverts laissent entrer la lumière bleue des étoiles.

– Ah oui ? me fait Dayton. Je ne sais pas comment je dois prendre ça ? C’est sûrement le côté étalon qui nous rapproche…

J’entrevois son sourire malicieux dans la pénombre.

– En fait, c’est plus la relation que j’ai avec Tango qui me fait penser à nous, poursuis-je. Tu vois, au début, il a voulu s’imposer sans me laisser de choix et ça a commencé par m’impressionner. Et puis, je me suis rendu compte que ce qu’il avait à me proposer, même si ça n’avait rien à voir avec ma façon d’être avec un cheval, me convenait aussi. En fait, monter Tango me donne confiance en moi. Voilà, c’est un peu comme notre histoire.

– Je te donne confiance en toi, Anna ? me demande Dayton en me serrant contre lui.

– Oui, avoué-je dans un souffle. Entre autres choses…

– Toi aussi, Anna, toi aussi.

***

Quand, à peine un mois plus tard, nous nous rendons au vernissage de l’expo de Saskia, j’ai l’impression que le temps a filé à toute allure sans nous laisser le temps de nous interroger sur quoi que ce soit. Nous allons de l’avant et le vent qui nous porte est bon, mais alors vraiment bon ! Et j’ai le sentiment qu’il touche également tous ceux que nous aimons. La première des bonnes nouvelles, c’est l’état de santé du père de Dayton. Après l’opération qu’il a subie, le pronostic des médecins est plus qu’engageant. Je suis carrément euphorique !

– On dirait que je suis sorti d’affaire, a lancé Graham quand nous sommes allés le voir à l’hôpital. Je touche du bois, a-t-il ajouté en tendant la main vers la tête de Kathy.

Nous avons tous bien ri, même Kathy qui a ronchonné pour la forme – avec le sourire…

Jeff et Dayton forment de nouveau une équipe soudée. Ils mènent leurs affaires avec expertise et efficacité. Le souvenir de mes angoisses concernant Ruby Carmel sont loin derrière moi, je m’en suis rendu compte lorsqu’elle est venue dîner au Nouveau monde un jour qu’elle était de passage à Manhattan pour DayCool. Je me suis juste abstenue, ce soir-là, de me faire trop jolie pour ne pas éveiller une attention déplacée de sa part… Je sais, je pense parfois bizarrement.

Le vernissage de Saskia suit de peu de jours le concert du groupe de Dayton dans un club de downtown. Les musiciens ont testé les dernières compositions de Dayton dans un cadre intime. J’ai découvert, en même temps que tout le monde, une nouvelle chanson hyper romantique et amoureuse que mon homme a composée pour moi… Il faisait noir, tant mieux, parce que je devais être vermillon ! L’accueil a été bon, mais j’ai la sensation qu’un changement de trajectoire se profile dans le groupe. Mais je me trompe peut-être, je n’ai d’yeux que pour mon sexy boyfriend quand il est sur scène… Je repasserais pour une analyse musicale experte et objective !

– De toute façon, les 3 Points Circle, j’ai l’impression que ça n’a plus de sens, déclare Dayton alors que nous nous dirigeons vers la galerie où se déroule le vernissage. En fait, ça n’est pas vraiment ça, c’est juste que je ne souhaite plus que le groupe porte ce nom. J’en ai parlé aux autres, je leur ai raconté l’histoire de mes parents biologiques et je me suis rendu compte que ça me faisait du bien de leur dévoiler le secret découvert derrière notre nom. Ils sont d’accord pour changer. On pense tous que ce serait bien qu’on en profite pour essayer de nouvelles choses niveau musique.

– Waouh ! Ça, c’est un sacré changement, dis-je, accrochée au bras de mon homme dans le froid de janvier. Ça doit être super excitant, non ?

Il a un petit sourire satisfait et m’assène une petite tape sur les fesses.

– Eh bien, j’avoue que oui, répond-il. Et les autres ont plein d’idées. Je crois qu’on peut réussir à faire quelque chose de bien.

Alors je pourrais moi aussi lui parler de ce que je prépare plus ou moins en cachette. Le projet de notre magazine avec Claire avance plutôt bien et j’aimerais vraiment pouvoir partager ma joie avec Dayton, seulement je préfère attendre d’avoir quelque chose de presque fini à lui montrer. Je lui réserve la surprise. Dans quelques jours, c’est mon anniversaire et je veux profiter de l’occasion !

Claire et moi avons présenté une prémaquette au boss d’OptiMan qui n’a demandé que quelques modifications mineures. Cela fait trois semaines que les journalistes et illustrateurs que nous avons choisis travaillent d’arrache-pied sur leurs sujets. Moi-même, ce soir, je viens aussi pour le boulot. En plus d’avoir le plaisir d’être témoin de la consécration de Saskia, je vais « croquer » l’ambiance du vernissage. Mes dessins figureront dans le premier numéro du magazine, dans le sujet consacré à mon amie.

Les relations-presse de la galerie ont été efficaces : il y a un monde fou ! Et du beau monde ! Quelques célébrités, des critiques d’art et des acheteurs… qui achètent. Entre deux pauses dessin, pendant que Dayton discute à droite et à gauche – mon homme connaît tout le monde ! –, j’arrive à m’accaparer mon amie.

– Dis donc, ton expo, c’est l’endroit où il faut être ce soir ! dis-je à Saskia qui ne sait plus où elle en est.

Un rien pompette, elle ne me répond pas, mais fixe quelque chose derrière moi, bouche bée.

– Dis-moi que je rêve, fait-elle, les yeux écarquillés.

Intriguée, je me retourne pour découvrir ce qui l’a pétrifiée sur place. Gauthier, pardon Lady Gogo, vient d’entrer dans la galerie au bras de Micha. On peut dire que ces deux-là ne passent pas inaperçus !

Micha, comme d’habitude, arbore sa couleur fétiche, le jaune, mais cette fois sous la forme d’un costume éclatant. Il éblouit jusqu’à la pointe de ses chaussures… jaunes. Et il n’a rien d’un clown avec ses longs cheveux bruns et bouclés, qu’il porte détachés sur ses épaules.

Cet homme sera une star, j’en suis sûre !

Et que dire de Lady Gogo ! En fait, pas le temps de dire quoi que ce soit car il nous a repérées et se précipite vers nous avec de grands moulinets de bras.

– Les filles, que pensez-vous de ma tenue ? C’est un cadeau de Micha ! dit-il en tournant sur lui-même.

– Eh bien… bafouillé-je, hébétée. On appelle ça, une crinoline, c’est ça ?

Voilà ! Gauthier porte une crinoline sous une ample jupe en taffetas de soie noire, des bottines très classe, le tout avec une veste cintrée noire sur chemise à col cassé en soie de même couleur. Mais, en gros, il porte un jupon à cerceaux…

Après ce moment de surprise, Saskia et moi échangeons un regard enchanté. Finalement, c’est bien lui : fantaisiste mais élégant…

– Merde, Gogo, tu vas me voler la vedette, dit Saskia en entraînant le couple excentrique vers le buffet pour trinquer.

Moi, je dégaine mon carnet de dessin. Pas question que ce couple de choc échappe à mon coup de crayon !

***

Et vient le moment que j’attendais tant : le jour de mon anniversaire et l’occasion enfin de présenter ma création à Dayton. Je ne voudrais pas insinuer que je prends des habitudes d’enfant gâtée, mais je sens, je sais, que Dayton doit m’avoir réservé une surprise. Je n’ai besoin de rien, je n’ai envie de rien, je ne manque de rien, je me fiche des bijoux, des cadeaux somptueux, et Dayton le sait. Plus que n’importe quel cadeau qu’il puisse me faire, c’est l’énergie, l’amour qu’il met dans chacune de ses intentions qui compte, comme je le fais pour lui dans mes gestes les plus simples.

Ce soir, le bonheur de savoir que je vais le retrouver est déjà le plus beau des cadeaux. Je l’attends dans le salon du Nouveau monde, Churchill en position « gratouillage de ventre » sur mes genoux. Une bouteille de champagne patiente dans un seau rempli de glace et, dans un carton à dessin, il y a la couverture agrandie du numéro 1 du magazine. La porte de l’ascenseur s’ouvre, la silhouette de Dayton apparaît dans la pénombre, à l’autre bout de la pièce. Il s’immobilise un instant, ôte sa veste, qu’il dépose sur une chaise voisine, puis se dirige vers moi.

Souvent, quand je le vois s’approcher de moi, le temps ralentit pour que j’apprécie la chance que j’ai de l’avoir dans ma vie et d’être dans la sienne. Je prends alors le temps, comme là, de détailler son visage séduisant aux traits fins, sa démarche souple et virile, la puissance de ses épaules, et même parfois, je l’avoue, j’ai plein d’idées saugrenues et terriblement sensuelles qui me passent par la tête.

– Je crois que c’est un jour important aujourd’hui, non ? me demande-t-il de sa voix chaude en se penchant vers moi pour m’embrasser.

Je souris en haussant les épaules.

– Joyeux anniversaire, mon amour, me murmure-t-il en prolongeant notre baiser.

– Merci, dis-je. J’ai une surprise pour toi.

Je suis une vraie gamine, je ne sais pas attendre !

Dayton fronce les sourcils avec une moue idiote.

– Comment ça, une surprise ? dit-il. Ça n’est pas comme ça que ça marche, Anna. D’abord, le champagne, ensuite ton cadeau. Ta surprise, on verra ça demain…

Il se tourne pour aller déboucher la bouteille posée sur la table basse. Je reste sans voix.

Euh non, ma surprise…

Le bouchon produit un joyeux « pop », et Dayton se retourne pour me tendre une coupe. Il s’assied près de moi sur le sofa.

– À la femme de ma vie, à sa beauté, sa jeunesse, son talent, à tout ce qu’elle est et au bonheur qu’elle me fait vivre, dit-il en levant sa coupe, les yeux rivés aux miens.

Le rouge me monte aux joues. Je suis chaque fois touchée par ses paroles amoureuses. Je crois que j’y serai sensible toute ma vie.

– Je t’aime, Anna.

Nous restons quelques secondes les yeux plongés dans ceux de l’autre. Puis, un petit sursaut de lucidité me ramène à ce que j’avais prévu comme surprise pour lui. Pas question que je change mes plans.

– Ne bouge pas ! lancé-je en me levant du canapé.

Je me précipite vers le carton à dessin non loin de nous et tourne le dos à Dayton pour sortir la couverture de mon magazine. Je fais volte-face avec un « tada » spectaculaire en tenant la couverture vers Dayton. Je vois ses yeux qui pétillent. Il applaudit spontanément, et je laisse éclater ma joie. Je connais la couverture par cœur, son nom en gros et en police originale : TWINKLE ! Rien que ça ! Et une illustration pleine page de mon cru pour l’interview de mes deux auteurs new-yorkais préférés.

– Voilà, c’est mon bébé ! dis-je, avec enthousiasme.

Dayton se lève pour me rejoindre avec une expression ravie, les yeux étincelants. Il me prend dans ses bras.

– Bravo, Anna, comme je suis heureux d’aimer une femme comme toi, me chuchote-t-il. Ce n’est que le début de ta carrière. Tu es une femme pleine de ressources et de talents, je n’en ai jamais douté. Mais tu sais…

Il me prend la main et m’attire de nouveau vers le canapé.

– C’est ton anniversaire, tu n’as pas oublié, et j’ai quelque chose pour toi, ma chérie.

Je m’assieds près de Dayton et dépose la maquette de couv’ contre le canapé. Le moment est lourd d’émotions. L’excitation d’avoir dévoilé mon travail à Dayton fait place à un étrange trouble, quand je le sens, près de moi, si solennel… presque grave. Sans un mot, il déboutonne la manche droite de sa chemise qu’il roule jusqu’à son coude avec soin. Je fixe l’intérieur de son bras sans comprendre. Il est emmailloté dans du papier cellophane.

– Mais qu’est-ce que… commencé-je à bafouiller.

Il ne répond pas et continue de procéder en silence. Il déroule à présent le papier enroulé autour de son bras. Une fois sa peau totalement découverte, je comprends pourquoi il a tenu à tant de cérémonie. Le cercle et les trois points du tatouage de la secte du « Nouveau Royaume » ont disparu. À leur place, un magnifique motif, discret et élégant, allie le noir à la couleur, les mots au dessin. Des crayons et pinceaux enchevêtrés et une guitare entourent une frise dominée par deux anneaux entrecroisés. Il y a aussi des motifs floraux, une étoile et certainement plein d’autres détails que ma surprise m’empêche de voir parce que je fixe les anneaux et les mots calligraphiés.

Anna and Dayton forever

La voix de Dayton me sort alors de ma paralysie.

– Veux-tu devenir ma femme, Anna ?

Je relève doucement les yeux vers lui. Je n’ai pas besoin de réfléchir. Les mots sortent de ma bouche comme de leur propre volonté.

– Oui, oui, oui, lui réponds-je en m’approchant de lui pour l’embrasser.

Ce long baiser a un goût très particulier : celui de l’amour qu’on sait durer une vie. Nous nous écartons, le sourire aux lèvres, pour finalement rire de ce bonheur que nous allons consacrer pour le reste de nos jours.

– Tu sais, reprend-il d’une voix si douce. J’aimerais aussi qu’on ait un bébé tous les deux…

Je lève les yeux vers lui. Sans prononcer un mot, nous échangeons ce long regard qui nous donne l’impression de plonger au plus profond de l’autre.

Il était une fois Dayton et moi.

Notre histoire ne fait que commencer, et elle ne finit jamais.

FIN

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Deva rêvait de quitter le Montana pour étudier l’histoire de l'art dans une université prestigieuse ; elle doit rester à Missoula pour ne pas s’éloigner de sa mère, gravement malade. Deva pensait que cette nouvelle année universitaire serait d’une banalité sans égale ; un tueur en série sévissant dans les parages et les agissements suspects de sa meilleure amie vont vite lui faire revoir sa copie. Deva croyait avoir trouvé en Dante un véritable ami ; un seul regard du beau Tristan Grant et sa vie va être bouleversée à tout jamais…
Attirée malgré elle par ce sublime garçon dont elle ne sait rien, la jolie jeune fille va tout faire pour échapper à la passion qui cherche à s’emparer d’elle. Car elle en est certaine : ce beau visage et cette assurance implacable dissimulent quelque chose. Mais quand elle découvre enfin son secret, il est déjà trop tard…

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